А вот и ручей, что, просыпаясь пробивает себе дорогу сквозь тонкую корочку льда. Ещё чуть-чуть, и он дома. Дома… Какая странная мысль, вряд ли берлога старого медведя – его дом, но он чувствовал родство с этим местом. Сейчас он услышит знакомое повизгивание, обнимет своего пушистого волчонка, а потом пойдёт проведать свою спасительницу, вторую мать. Как всё странно, наверное, у нормальных людей нет таких ощущений. Но ведь он… Он «лесной», поэтому ему можно. Улыбнувшись своим мыслям, Семён перепрыгнул ручей в самом узком месте, протёр миску Малыша снегом и налил туда свежего молока.
И вдруг, сзади на него кто-то набросился…
Оказавшись лицом в снегу, прижатым к земле, Семён сначала решил обороняться, и уже было занёс руку для удара, но услышал хриплое дыхание и радостное повизгивание. Малыш.
– Малыш! – заорал Семён, тут же набрав полный рот снега. Он попытался перевернуться на спину, но не тут – то было, тяжесть, какой он не чувствовал, когда лежал в полуобморочном состоянии в берлоге, и тот вес, что придавил его сейчас, не был похож на маленького волчонка. Все четыре лапы, что не топтались, а просто прыгали по нему – не давали даже сделать вдох, не то, что перевернуться. Тёплое дыхание и мокрый язык залез казалось везде, и в уши, и в рот, и в нос. Малыш, соскучился! Семён собрался с силами и кое-как перевернулся на спину, и тут же оказался под бешеным танцем радости всех четырёх лап серебристого волка, что уже не был маленьким пушистым щенком, который не давал его в обиду тогда, в берлоге. Это был молодой, сильный и довольно крупный подросток, но он узнал его. Узнал его! Семён почувствовал, что подступившие слёзы щиплют глаза, он обхватил руками это беснующееся на его животе чудо, обнял за шею и изо всех сил прижал к себе. Зарывшись носом в пушистый мех, он поцеловал волчонка в красивый чёрный кожаный нос и сказал: «– Привет, Малыш!»
Малыш всё не давал Сёме подняться, он всё скакал и скакал по нему, облизывая всё, до чего мог дотянуться – лицо, руки, шею. Семён был счастлив.
Да… Дед видимо забыл сообщить, что волчонок теперь довольно большой, и запросто «завалит» молодого лося.
За спиной раздался приглушённый рык. Малыш остановился и, наконец дал подняться своему гостю. Семён, кое-как охая сел. Перед ним стояла Волчица. Она была великолепна. Семён ещё никогда не видел таких красавиц. Огромная, с белоснежной, пушистой шерстью и глазами цвета зимнего неба. Она стояла перед ним гордая и свободная, сильная и смелая, королева тайги, супруга Волка, мать Малыша.
У Семёна перехватило дыхание.
Она внимательно смотрела на него, а он глаз не мог от неё отвести. Потом, что-то до боли знакомое мелькнуло в её взгляде. Семён протянул к ней руку, и шепнул:
– Ну,