А Рита была просто овчаркой, причём даже не породистой.
Впервые они встретились за пределами своих «владений», т.е. за воротами участков, на нейтральной территории. Собаки очень хорошо знают «свои» границы.
Обе, пригнув головы, принюхиваясь и, настороженно приглядываясь, приняли оборонительные стойки. Обе были суками, а женщины, как известно, редко отличаются взаимной любовью.
Первая схватка между ними произошла на «нашей» территории, когда Рита вошла в случайно не закрытые ворота и сразу начала есть из миски нашего щенка!..
В тот раз победила Рита. Щенок долго зализывал рану на лапе, оставляя на участке кровавые следы, но цепкая память не забыла обиду.
Вторая схватка произошла позже, перед нашими воротами, когда щенок уже превратился в мощную и резкую взрослую собаку. Потом я, хозяин, с чувством гордости долго собирал огромные клоки овчарочьей шерсти. Впечатление было такое, что перед воротами постригли барана.
Больше схваток не было. Собаки – не люди. Прежде всего, они на службе и должны «до последней капли крови» защищать свою территорию. А на ничьей территории надо соблюдать дипломатию, приличия и учитывать силу противника.
Максимум, что можно было себе позволить, – это издали зарычать. При этом я, хозяин ричбека, с удовольствием и гордостью отмечал, что стареющая Рита рычит всё тише и при нашем появлении старается уйти с глаз.
А сегодня мне Риту жаль. Она честно прожила свою деревенскую собачью жизнь, питаясь далеко не так хорошо, как наш ричбек. Но и совсем старая, с парализованными задними ногами, она до последнего дня уже осипшим лаем отпугивала посторонних от забора своего участка.
Наблюдения за короткой собачьей жизнью позволяют мне о многом подумать…
2000 г.
Шашлык
День рождения Йозефа студенты договорились отметить под Прагой. Лето, жара. Что может быть лучше отдыха на природе? Жаль только, что Чехия – не Германия, и за рулём нельзя выпить даже кружку пива. Решили: поедем поездом.
Компания была смешанная: русские, грузин и чехи.
– Ребята, – авторитетно сказал Олег, – давайте сделаем Йозефу такой подарок, чтобы «знал наших». Чтобы запомнилось и было в духе национальной традиции!
– Купим живого барашка, а на месте я его разделаю и приготовлю шашлык, – предложил Гиви. – Вот будет экзотика!
Нашли деревушку, в которой разводили баранов. Хозяин привел Олега с Гиви к загону и впустил внутрь. Привыкшие получать от людей пищу, к покупателям с блеянием потянулись бараны, за которыми бежали молодые ягнята. Они обнюхали руки Олега и Гиви и в растерянности, а может быть, с презрением, уставились на них немигающими глазами. Олег пошарил по карманам и стал разворачивать перед баранами жвачку «Уинтерфреш». Теперь уж точно их глаза