Глубокий вдох. Она вернулась в сознание. Перед ней так и стояла надменная женщина, не шелохнувшись, наблюдая за ее мучениями с позиции истукана.
– Помоги, – прошелестел голос Драупади.
От этого слова Великая Мать оживилась, глаза сверкнули, лицо обременилось скверной улыбкой, и движения были полны змеиного достоинства и грациозности. Она поднесла ко рту Драупади золотую чашу.
– Пей! – приказала Великая Мать. – Это вино.
Драупади посмотрела на содержимое чаши, это жидкость походило больше на кровь, чем на вино. В ней зародилось сомнение, но требование Великой Матери не давали выбора, и она выпила. Почувствовала себя сразу лучше.
– Что это?
– Вечная смерть! Бери ее!
Через секунду извозчик, которого она видела в полузабытье, с торжествующим хохотом ворвался в зыбкую реальность и схватил Драупади за волосы и потащил за собой. Она визжала от боли и страха, исчезая в тени. Еще долго эхом неслись ее крики и хохот извозчика.
Завыла собака, и ее вой дошел до ушей братьев, несмотря на посторонний шум ветра. Они обернулись одновременно, и увидели, что Драупади лежит, свернувшись калачиком, синяя, замерзшая, мертвая.
Они, молча, подошли к ней, обступили ее и еще долго никто не мог проронить ни слова или шевельнуться. Потом, не сговариваясь, начали искать камни, чтобы прикрыть тело своей верной жены. Быстро, ее бывшее трепетное тело скрылось под курганом камней.
– Мы здесь все передохнем, – с яростью и нелицеприятностью начал Бхима, как обычно, не имея возможности унять свой нрав, – и знать об этом не будем, ни сном, ни духом! Убираться отсюда надо!
Юдхиштхира сдержанно заявил:
– Есть еще возможность повернуть обратно, брат. Это мой путь, не ваш, и только ваша свободная воля заставила пойти со мной. Драупади была верной женой, сестрой, другом, и ее смерть для меня боль в душе, я так же страдаю, как и все вы. Но моя решимость пойти до конца пути – не поколебалась. Ничто не может меня остановить, кроме моей смерти, и даже после нее я буду идти вперед.
Подал голос суровый и немногословный Арджуна.
– Что там? Почему именно Гималаи? Неужели идешь к Индре?
– Да, к нему, чтобы идти дальше по пути дхармы, по пути справедливости, к небу. Без Индры это сделать невозможно!
Все призадумались. Наконец голос подал Юдхиштхира.
– Кто идет со мной – пусть идет! Кто не хочет идти – выбирайте свой путь сами! Но если идете, чтобы не было никаких колебаний, мы больше не оборачиваемся! Если случилось с кем-то из нас неприятность, отстал, сорвался со скалы, погиб – мы не оборачиваемся, идем дальше до самого конца! Согласны вы или нет – решать вам, а я пошел, я чувствую, что мой конец близок.
Побрел дальше и, не проронив больше ни слова, взял свой посох, и снова начал подниматься вверх. Братья переглянулись между собой, никто не хотел отступать, но чем ближе они были к вершине, тем безумнее казалась эта идея.