Вдруг Кулак как-то странно помрачнел, опустил плечи и поник головой. Сказал почти трезвым голосом:
– Он дьявол!
Я недоверчиво покосился на него: что за пьяный бред он несёт?
– Дьявол?
– Да! Ревун, это оборотень, нелюдь в человеческом обличье! – процедил Кулак, сквозь зубы, и голос его наполнился презрением и страхом.
– Оборотень? И ты думаешь, что я поверю во всю эту языческую чушь, в эти сказки о вурдалаках и лесных чудовищах? – не выдержал я и внимательно посмотрел на него: уж не свихнулся ли он от своей пьянки?
– Дело твоё, – равнодушно пожал плечами Кулак. – Верь или не верь, как знаешь. Но ревун-то, он есть!
– Ну, хорошо. А как он выглядит этот твой ревун? Ты сам его видел?
– Не-а! – замотал головой Кулак. – Его никто не видел, вот как получается. А те, кому довелось с ним свидиться, те уже там… – Он махнул рукой куда-то в сторону леса за окном. – Давно гниют в болоте. Такое вот дело… Но я знаю, он просто ужасен! Это самое мерзкое, самое отвратительное существо! – Кулак изобразил на лице какую-то пьяную гримасу, показывая как ему неприятно говорить об этом. – Ревун может только присниться тебе в самом гадком кошмаре! Хотя нет, – покачал он пальцем. – Не так… Все твои ночные кошмары – ничто в сравнении с ревуном!
Староста замолчал. Нервно отхлебнул из кружки, уставив невидящий взор куда-то перед собой. Признаться, я не ожидал от него такой изысканности в выражениях. Может быть, это алкоголь на него так действует?
Спросил:
– А откуда он взялся здесь?
– Что? – Кулак опять будто очнулся ото сна.
– Как появился здесь этот твой ревун? Ты знаешь?
– А-а… Это давняя история… – неопределённо замахал рукой староста. – Долго рассказывать. Поверь.
– А нам всё равно спешить некуда. До ночи ещё далеко. – Я в упор посмотрел на него.
– До ночи?
Казалось, мои слова произвели на него впечатление.
– Ладно, – неохотно согласился он. – Если тебе так не терпится всё знать… – Кулак покосился на свою кружку, но на этот раз пить не стал.
– Там… – Староста опять показал куда-то в сторону леса. – За болотом, есть один паршивый городишко. Аполлион прозывается… Да ты ж там был, кажется! – неожиданно вспомнил он.
Я согласно кивнул.
– Был.
– Ну и как? Никого там не встретил? – прищурившись, Кулак с неподдельным интересом посмотрел на меня.
– А кого я там должен был встретить? – Я постарался проникнуть в самую глубь его пьяных мутных глаз.
– Значит, никого, – разочарованно кивнул Кулак и задумчиво взялся за ручку своей кружки. – Тогда, значит, и не зачем говорить нам с тобой об этом! – констатировал он и угрюмо замолчал, бессмысленно уставившись на крышку стола.
– От чего же? По-моему, как раз стоит поговорить об этом, тем более что в Аполлионе многое показалось мне очень странным!
Я внимательно наблюдал за ним.
– Ага! –