Изумившись, что Андрей внес в дом девочку на руках в состоянии обморока, дед и бабушка Риты выбежали им навстречу с ведром воды. Лицо девочки ополоснули водой. Тут Рита и очнулась.
– Ну вот и добрались. С утра вас ждали! – сказал дед.
Бабушка Анна Васильевна, подбежав к бочке и намочив полотенце, еще раз протерла лицо Риты, радуясь встрече с сыном. Хлопотливо расставляя посуду, она сказала сыну:
– Ох! Сынок! Сынок! Садитесь! Поужинаем вместе. Солидный ты какой стал! «Бог напитал, никто не видал, а кто видел, тот не обидел», как говорится. С нами теперь будешь, Ритушка, жить! – сказала бабушка, усаживая Риту за стол.
Утром следующего дня Рита проснулась рано. Обрадовалась, что успеет проститься с отцом, еще надеясь, что в деревне она останется ненадолго. И, набросив платье, подбежала к двери. Но, не успев толкнуть ее от себя, чтобы войти в комнату, где сидели за столом отец и его родители, остановилась, услыхав разговор, который заставил ее замереть на месте. Это Андрей Осипович разговаривал с родителями о том, чтобы они прописали Риту в деревню сразу после того, как он выпишет ее из квартиры по возвращении в Кимры.
– Мы, Андрюша, девочку к себе жить возьмем. Будем ее, сироту, кормить и воспитывать. В этом не сомневайся. Чем можем – поможем сироте. Но прописывать Риту в деревню, сюда, в этот дом не станем. И ты девочку не смей из своей директорской квартиры выписывать! И не смей и думать об этом! Мы требуем, чтобы паспорт она получала по прописке в твоей кимрской квартире. Это как же так?! Квартиру ты получил на жену-покойницу, двух дочерей и на старуху-тещу, а теперь – вроде как не нужна дочка и ее долю в квартире отнять у сироты хочешь, – возмущалась, повышая от негодования голос, бабушка Анна Васильевна.
– У меня новая жизнь! Новая жена! Новую семью мне строить нужно, – угрюмо отвечал ей сын.
– А у нас, Андрей, что ж по-твоему: глаз нету, что ли? Мы же видим, что Рита девчоночка-то не деревенская. Ей образование получать нужно после школы, может быть и в институт поступать нужно будет. Нет, не деревенская она! А если мы ее в деревню пропишем, значит, паспорт она здесь, в деревне получит. И получится, что паспорт ее в сельсовете храниться будет. И никуда на учебу без направления от сельсовета ее не пустят. А значит, нужно будет перед председателем колхоза выслуживаться, выклянчивать Христа ради у него это направление и ее паспорт, чтобы на учебу в город отправиться. Это ж сколько унижений придется нам с матерью пережить, это в какую же зависимость попадем, если придется выклянчивать направление на учебу в сельсовете!!! Ты что забыл, как нас раскулачивать собирались и в Сибирь на погибель выслать? Сам же заступался за нас с матерью, благодаря письму от начальства брата твоего Федора. Забыл, что ль? Забыл, как мать самогонку да водку с закусью – председателю