Этот, что ли, оберегать будет? Может, ещё и рубиться научит?
Не знаю отчего, но душу вдруг царапнула игла тревоги. И совсем тоненькая то была иголочка, и кольнула едва, и вроде бы не с чего ей появиться. А сердце толкнулось невпопад.
На Руси сердце вещим называли…
Впрочем, вещее сердце, отдышавшись, тут же облегчённо подсказало, что какой бы спутник ни был и как бы он на меня ни смотрел, а по неведомой земле пройти поможет. Леса и хляби всяко станем вдвоём исследовать. А ежели этот Стрелок против меня что-то заимеет, то разберёмся с ним в дороге, без лишних глаз.
Один на один.
– Пойдёшь с ним, – Мечислав указал на меня. – Попутчика беречь, случись что – твоя голова ответчицей.
Скулы парня закаменели.
– Я не еду с дружиной?
– Нет. Мы отправляемся позднее. Вы уходите сегодня. Сейчас.
– Куда мы идём?
– К Поющему Камню.
В глазах Стрелка мелькнул какой-то вопрос, замешкался и так и не вырвался на свободу. Может, по большому счёту малому было всё равно, куда и зачем его посылают, а может, он в словах своего князя услышал гораздо больше, чем я. Во всяком случае, он больше ничего не спросил, только пожал плечами.
Допустим, Стрелку-то было всё ясно. Но я не такой понятливый! И в этой переделке мне многое надо разжевать, чтоб дошло. А разжёвывать, видимо, никто не собирался. Мой будущий спутник скрылся за дверью, ни слова более не вымолвив, а я озадаченно повернулся к Радиму.
– Ну и что мне делать у Поющего Камня?
– Э-э… – Окраинный Странник зябко поёжился. – За ним начинаются владения Мглы.
– Здорово. Дальше что?
– Дальше? Дальше вы вступите в последнюю битву, если…
– Если Тёмный Витязь раньше не прикончит. Хорошо придумано… Что там, во Мгле? Какая она? Как с ней бороться?
– Я уже сказал, не знаю.
– А кто знает? – не подумайте, что я невежлив, но надо же выяснить, что предстоит.
– Возможно, знает Жемчужная Дева, – неуверенно предположил Владен. – Но вряд ли вы с ней встретитесь.
– Ну, великолепно! А она кто такая?
– Хозяйка Радуги, – буркнул Радим. – Не надейтесь, её трудно увидеть.
– Так. Барышень-затворниц у вас полно, понял. Изумрудную нашли?
Окраинный Странник сумрачно повёл щетинистым подбородком.
– Нет, даже на след не напал. Я побывал ночью в святилище. Обряд не закончен. Похоже, с ней что-то стряслось.
Я вздохнул обречённо. Не страна, а недоразумение. И никто понятия не имеет, что же мне делать, когда доберусь наконец до этой, мать её, Мглы. Им остаётся надеяться, что удержат оборону до тех пор, пока я разделаюсь с их заботами.
Ты опять?..
Это Мгла подначивает, она, кто ещё. Ладно, так и быть, пойду биться с идолищем поганым. Тем более что Лесотравье мне вроде как не чужое.
А собственно, почему не чужое? Я тут нахожусь