платить, от разбойника всякого обезопаситься.
– Ваша Светлость, если бы купцы с Украины вас услышали, худо быам
пришлось. Ибо до сих пор они оживленно торговали с Европой зерном, солью,
скотиной, медом. До сих пор… А теперь ваш император такой пошлиной их
обложил, что впору волком выть.
– Но ведь торгуют. И здесь в Саксонии тоже – сам несколько дней назад
разговаривал с купцами из Белой Церкви.
Может быть, последнимми… Ибо теперь товар Из Украины можно везти
на Запад только через Архангельск. Ригу или Петербург. А русских купцов
специально переселяют на Украину, освобождают от налогов. Знаете, до чего
дошло? Чтобы продать товар, украинский купец вынужден брать «липового»
перевозчика-россиянина, платить ему немалый куш только за то, что он
россиянин. Не ведаю, как через много лет будут называть такую сделку, но
сегодня для нашего купца это погибель. После такого грабежа кто же вас будет
любить, граф?
– Перемелется – мука будет. Это лишь начало, а поначалу часто шишки
набивают. Зато со временем будем иметь объединенную купеческую силу.
– А со временем – еще грустнее… Товарный поток – это не кукла, которой
можно круть-верть. Развернутые в противоположном к общепринятому
направлению, восточнее, в татаро-монгольское болото, они могут барахтаться
там много веков. И Бог весть, когда выберутся.
Щекин так отрицательно покрутил головой, будто старался стряхнуть
капли воды с мокрого чуба.
– Ну и не любите русских купцов… А я вот уважаю ученых мужей из
Украины, – граф взялся перебирать одну за одной книжки на полке. – Вот
грамматика Смотрицкого, вот прекрасная книга по истории Гизеля…
– И слава Богу, что хоть это помните. А то кое-кто позабыл, что первую в
Москве Славяно-греко-латинскую академию основали почти в полном составе
выходцы из Украины, создали как прообраз нашей Киево-Могилянской
академии. А еще раньше тридцать наших хорошо просвещенных монахов
основали вообще первую в России школу.
– Позвольте же мне мысль закончить. Вы почему-то взъелись на наших
купцов, а мы ваших людей уважаем. Порою даже слишком. В просвещенных
кругах зреет уже недовольство. Дескать, малороссы заняли самые
влиятельные места – от иерархов до управляющих консисториями, от
воспитателей царской семьи до настоятелям монастырских, до ректоров и
даже дьячков… Нигде за малороссами места не захватишь.
– Нет здесь дива. После себя вы на моей земле оставили руину, вот и
спасается ученый люд, как может, ища в чужих краях зароботка и применения
Богом дарованному таланту.
16
– Вы редчайший собеседник: в момент перевернете все к верху дном.
– Ваша Светлость, да вы просто давно были на своей родине.
Украинский люд уже