Аккуратно раз в неделю «женихался»: посещал в бассейне клиники травматологии-ортопедии свою школьную «кралю» И. Мои визиты сильно смахивали на свидания «по долгу службы». Избранница особого интереса ко мне не проявляла, терпела и позволяла поболтать с собой. На следующий год она поступила на педиатрический факультет, я продолжал наведываться домой. Её проницательная мама Валентина Павловна, похоже, симпатизируя мне, с сожалением бросала в мою сторону понимающие взгляды. Чувствовал – не светит мне здесь ничего, но настырно продолжал прошибать лбом эту бетонную стену, пока не получил известие о близкой свадьбе И. с парнем из её группы Олегом. Не скажу, чтобы меня эта новость убила, скорее наоборот – почувствовал какое-то облегчение: конец неопределённости, просто и легко, привычно проглотил очередную горькую пилюлю. В душе сохранялось трепетное чувство романтической любви на всю жизнь до самого последнего времени.
Попытки обрести замену И. в сердце успехом не увенчались, хотя были какие-то чувства, похожие на трепетную любовь, к одногруппницам Свете Г., Ире А. Но всё это было совсем не то! Возможно, моя реакция на отвержение по типу «ну и пусть, а я всё равно вам докажу; ещё горько пожалеете, госпожа, о своей ошибке» давала мне силы ещё настырней вгрызаться в изучение медицины.
Перед 2-м курсом нас снова вывозили на сельхозработы в деревню с метким названием Пролейка. Здесь, уже не столь напуганные возможностью исключения из института, мы иногда позволяли «пролить» в своё нутро обменянный на картошку в деревне самогон вприкуску с испечённой на костре картошкой под песни с гитарой. Был тариф «бартера» с местным населением: ведро картошки – трёхлитровая банка молока, два ведра картошки – бутылка самогона, три ведра – русская баня. Условия были, конечно же, достойнее, чем в «Коммунаре», тем паче, что рядом с нами жили и работали старшекурсники. Как ни странно, наши студенческие вечеринки были весьма целомудренны: всё на уровне игривых взглядов, песен хором и плясок на дискотеке. Конечно же, кто-то и тешился в гламурных похождениях, только это не было широко распространено.
В Пролейке я обзавёлся «дежурной» дамой сердца – ПО ТРАДИЦИИ, тайно от неё и без претензий на взаимность. Наташа М. училась на параллельном потоке. Случайно ли, но она, как и моя школьная «невеста» Марина, попала в сферу внимания старшекурсника, и, по-видимому, он «воспользовался случаем», так что «моя дама» днём на картофельной борозде была далеко «не в форме» после ночных приключений.
К третьему курсу у меня стали вырисовываться контуры