Не выдерживает критики и ледниковая (эоловая) гипотеза образования Светлояра. Озера, оставленные ледником, имеют глубину не свыше пяти метров, а Светлояр – тридцать.
Участник экспедиции журнала «Смена» геолог Виктор Никитин высказал в 1968 году предположение о том, что котловина озера лежит в зоне пересечения двух глубинных разломов земной коры. Если это так, то опускание и размыв пород и послужили причиной образования Светлояра. А спровоцировать нетектонический провал, по мнению Никитина, могло землетрясение 1597 года.
Гидролог Дмитрий Козловский внес в эту гипотезу несколько уточняющих штрихов. По его мнению, Светлояр образовался в несколько приемов: его глубоководная чаша возникла около 500 года нашей эры, а верхняя – 350—400 лет назад. Последняя цифра вроде бы подтверждена исследованиями древесных остатков радиоуглеродным методом.
Гипотеза эта тоже вызывает большие сомнения. Во-первых, на территории Нижегородской области особой тектонической активности не наблюдается, а в 1597 году никакого землетрясения не было. «Утекла» гора возле Печерского монастыря в результате гигантского оползня. Во-вторых, тектонические разломы носят, как правило, глобальный характер, а Светлояр по своим размерам невелик. И, наконец, 350—400 лет назад татаро-монгольское иго уже было свергнуто, а легенда о граде Китеже родилась значительно раньше. Летописи рассказывают о чудесном его исчезновении еще в 1239 году.
Удар из Космоса?
Старший преподаватель астрономии и истории естествознания Нижегородского педагогического университета Алексей Киселёв и старший научный сотрудник Всероссийского геологического института имени Карпинского Святослав Енгалычев независимо друг от друга разрабатывают версию о метеоритном происхождении Светлояра.
«Проведенные мной исследования позволили доказать, что котловина озера Светлояр является метеоритным кратером», – писал Енгалычев в журнале «Разведка и охрана недр». По его словам, полевые исследования на берегу Светлояра позволили обнаружить многочисленные образцы пород ударного происхождения – фрагменты оплавленной и вспененной стекловидной массы, которые образуются в момент соударения метеорита с поверхностью. Кроме того, были найдены прозрачные стеклянные сферы, округлые каплевидные частицы черного вспененного стекла.
Енгалычев предполагает, что метеорит, создавший кратер, впоследствии заполненный водой, двигался с севера на юг по низкой траектории – под углом к поверхности Земли около 30—40 градусов. Это событие произошло относительно недавно по геологическим меркам – около трех тысяч лет назад.
У Алексея