Дым или газ, гонимый ветром, низко стлался по земле. Испуганно заржала Савраска, вскрикнула какая-то птица, но Иван и Матвей ничего этого не видели и не слышали.
Братьев нашли лежащих в глубоком обмороке. Они мало что помнили. Как писала газета «Свет» в конце октября 1891 года, «весьма вероятно, что братья Капелюхины отравились болотным или каким-то другим, доселе не известным газом».
Что-то дымило
Фёдор Челогузов выявил следующую закономерность. Такие газы наблюдали либо там, где активна вулканическая деятельность, либо вблизи давно потухших вулканов, либо в карстовоопасных районах.
– Много сотен тысяч лет назад территорию Нижегородской области покрывали горы, – говорит он. – Был даже очень крупный вулкан. Что-то дымило, летел пепел, текла раскаленная лава. А земная кора «помнит» о прежней вулканической деятельности, не все «топливо» истрачено. И, как я полагаю, часть «продуктов сгорания» по каким-то тайным ходам прорываются наружу.
Но можно ли совершить экскурсию в далекое прошлое?
ЗАГАДКИ ВОРОТИЛОВСКОГО ВЫСТУПА
…Солнце сухим тяжелым дождем поливало мягкую мшистую поверхность болотца, выцветшую от зноя траву.
– Может, тут деревня какая-нибудь близко? — спросил я Мокрецова. — Напиться бы воды из колодца.
Валерий вытер обильный пот.
– А здесь никто не селится, — сказал он.
Тишина из другого века
Глубокая тень у подножья холма скрадывала мелкие неровности, придавая местности мрачный оттенок. Кто угодно ощутит здесь чувство оторванности от мира.
– Теперь веришь, что здесь все не так? – спросил Мокрецов.
Я еще раз оглядел окрестности: вяло текущую глинистую речку, крупный галечник на берегу – и словно в воду, медленно погрузился в мир, который ничего общего со мной не имеет.
Потом мы сидели у палатки наедине с луной.
– Знаешь, я нигде не слышал такой тишины, – сказал Валерий. – Она, наверное, из какого-то другого века. Такое ощущение, что ночами природа обдумывает свое будущее, размышляет, какой лик ей принять. Когда-то здесь плескались морские волны, потом вздымались горные хребты. А как ты думаешь, что будет здесь миллионов этак через двести?
– Вылупятся динозавры из окаменевших яиц, – пошутил я.
Мокрецов даже не улыбнулся.
– Между прочим, когда-то они водились здесь в изобилии, – сказал он.
Динозавры, динозавры, а я маленький такой…
Действительно, здесь динозавров когда-то было значительно больше, чем сегодня сельского населения. Стада их насчитывали сотни особей. Некоторые из этих монстров достигали в длину 25—30 метров, весили до 75 тонн, а суперзавр – все сто. Утконосые динозавры ходили на задних лапах и имели не менее восьми сердец – одно, даже очень большое, не могло прокачать холодную кровь по всему необозримому телу.