Стратегически это место для заставы вполне подходило. На случай, если бы враг напал оттуда, где его никто не ждал. Но я вдруг вспомнил, что в своей монографии «Старинные крепости Нижегородского Поволжья» об этой крепости такой серьезный исследователь, как Игорь Кирьянов, даже не упоминал.
Выходит, ее не было? Что же тогда искали археологи? Или же сюда приезжали чёрные копатели?
– У нас тут такая легенда про эту крепость, – подсуетился Максимка. – Будто бы пришли татары и спалили её. В полон никого брать не стали – всем головы посекли. Вот и проклял их наш брат-русич. Да и место это.
Максимка стал рассказывать о том, что пришлось терпеть их дедам и прадедам. И упомянул еще о трех проклятьях. Когда ликвидировали кулачество как класс и арестовали зажиточных крестьян, те не молчали. И «вредители» в годы сталинских репрессий тоже высказали все, что на сердце было.
Но я думал о другом. Сколько ж этих проклятий всего? Четвертое, пятое, шестое… Не хватает совсем немного для полноты картины – седьмого проклятья. Это – как седьмая печать в «Отровении Святого Иоанна Богослова», после которой наступили тишь и благодать. Может быть, этого проклятья и недостает?
Черти пляшут на костях
Максимка затащил нас к себе домой. Это было весьма кстати – подзамерзли. Но он сразу же раскрыл большой альбом с газетными вырезками.
– Вы только посмотрите, что у нас творится! Черти на костях пляшут.
Заголовки газетных заметок просто слились в одну бесконечную траурную ленту: «Подростки гвоздодером забили до смерти 5 человек», «Жестокие убийства», «Пропажа трупа», «Вспышка бешенства», «Групповая смерть»… Просто хроника без заголовков: «20-летний мужчина, предложив знакомой женщине вступить с ним в интимную близость и, получив отказ, убил ее ударом ножа в шею», «9 августа с цепи сорвался агрессивный пес. Собака напала на ребенка и бросалась на других пострадавших. К счастью, чудом обошлось без жертв. Полицейский застрелил животное», «Неисправность печного отопления привела к пожару в доме под дачу в селе Дрюково», «Пресечена деятельность незаконного игорного заведения. Частыми посетителями здесь были жители соседних сел»…
Дальше мы читать уже не смогли, в чем и признались.
– Хорошо, – сказал Максимка. – А вы не думаете, что у всего села крыша практически полностью съехала? Пора ставить всех строем и отправлять в психушку. Тех, кто еще отсюда не слинял. Видел, сколь домов пустые стоят? Раньше в селе за тыщу человек было, а сейчас, дай Бог, чтобы триста осталось.
– И дачников тоже в дурдом? – спросил я.
– А куда же? Они ведь с нами в одном котле варятся. Пытаются продать свои участки, да только никто не покупает. Кто поумней, тот бросил все и ноги сделал. Да только и на новом месте проклятое Дрюкина его не отпускает.
И он рассказал