Сергей хмыкнул и снова уткнулся в газету, чтобы в десятый раз перечитать рекламу новейшего изобретения – волшебной мази мещанина Сироткина, по приобретении которой наложенным платежом оный гарантирует зарастание лысин и плеши у достопочтенных наивных господ.
– Не желают ли господа приобрести выигрышные билеты в помощь бездомным детям? – раздался приятный девичий голос за спиной Вашкевича.
Сергей, не оборачиваясь, начал раздраженно рыться в кармашке жилета, собираясь отвязаться от назойливой распространительницы, и только по вытянувшейся физиономии Яшки врубился, что прозвучало кодовое словосочетание.
– Безусловно, мадам, – Сергей встал, чтобы помочь даме присесть за столик, и едва не сел обратно: приятный голос был лишь бледным отражением образа стройной высокой девушки с огромными пронзительно-голубыми глазами на благородном строгом лице.
Девушка смущенно улыбнулась, продемонстрировав очаровательные ямочки, и, кивнув изящной головкой, склонила длинную шею. И когда с достоинством присела на предупредительно отодвинутый стул, Сергей вдруг понял, что пропал.
Пропал, попал, увяз, как заяц в капкане, неожиданно выстрелившем на ровной глади нетронутого снежного поля.
Щемящее чувство детского восторга враз опрокинуло мироздание, расширилось до самой глубины серого неба и сжалось, сконцентрировавшись на образе девушки. И он подумал, что нет ничего такого, что бы он не сделал ради того, чтобы быть рядом с этим ангелом, будто воплотившемся из его смутных фантазий, принявшем женское обличье, и вот – о чудо! – сидевшем на расстоянии вытянутой руки.
– Мира! – деловито, на западный манер, протянула тонкую кисть девушка, второй слегка поправляя черную вуаль модной французской шляпки.
– А? Да! – пожал двумя пальцами ладонь Сергей, словно боясь повредить фарфоровые пальчики.
Наслаждаясь произведенным эффектом, Мира рассмеялась, непосредственно, совершенно по-детски, и Сергей вдруг понял, что сидит, улыбаясь самым идиотским образом, как китайский болванчик.
– Ну? Это и есть тот самый ваш ужасный Марута? – тонкие ниточки бровей Миры удивленно изогнулись.
– А кроме вас нельзя было прислать кого-нибудь посерьезнее? – в своей обычной манере, вопросом на вопрос, язвительно парировал Цейтлин.
– Давайте предположим, господа, что я уполномочена решать вполне серьезные вопросы. Либо… – на этот раз улыбка Миры стала формальной, и она демонстративно хлопнула ладошкой по столу, всем своим видом показывая, что разговор закончен.
– Но, – Марута вдруг почувствовал, что его лицо заливает жаром смущения. По его разумению для прожженного картежника это более чем непростительно.
Заметив странные расклады, Яшка от удивления даже приоткрыл пухлый рот, всем свои видом показывая товарищу, что тот явно тупит и так дела не делаются. Мира же, напротив, едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.
Кое-как