Возле здания заводоуправления команда туристов загружала в автобус снаряжение. Парни выносили из комитета комсомола тяжёлые рюкзаки и спальные мешки. Девчонки аккуратно раскладывали вещи в салоне. Болельщики команды, обступившие автобус, не скрывали зависти: везёт же людям! Приятная компания, лирические перспективы на выходные дни за городом. Не хочешь, да позавидуешь!
Здесь все, кроме Арины Истоминой, знали друг друга. Она хоть и не принимала участия в предотъездном галдеже, но бессознательно реагировала улыбкой на каждое острое словцо и без напряжения подумывала о том, что скоро, очень скоро и её будут окликать по имени, принимать как свою. А пока, ощущая на себе оценивающие взгляды заводчан, с трудом подавляла приступы застенчивости. Но это не мешало ей присмотреться к команде. По описаниям Кати определила: вот «женатый, но бесперспективный» Толик, а вот Анатолий – «страшный, как чёрт, но начальник цеха». Ни один парень не соответствовал словесному портрету Тохи. Покрутив головой по сторонам, не найдя в толпе «опасный вирус», Арина отправилась в комитет комсомола за очередной поклажей.
Обхватив двумя руками спальный мешок, она вприпрыжку бежала по коридору заводоуправления. На повороте, не успев притормозить, наткнулась на неожиданное препятствие. Парень с длинными до плеч тёмными волосами, извинившись, отступил с дороги. Девушка порывисто сделала пару шагов к лестнице, но что-то её зацепило во встречном взгляде – остановилась. Незнакомец повернулся к ней и смотрел так заинтересованно, удивлённо, что Арине захотелось бросить мешок и поправить сбившуюся чёлку. Но она не могла шевельнуться. Стало жарко, как после стометровки, даже губы запекло. Умеют же люди так смотреть: словно в одном взгляде и «здравствуй», и «люблю»…
Оценивающий, тёплый, обволакивающий взгляд вызвал потрясение, которое в считанные секунды скомкало и вытеснило из её души беззаботное розовое облачко. Так и стояли друг против друга: она, ошеломлённая случайным столкновением, и он, заинтригованный настороженной позой зверька, готового в случае чего пуститься наутёк. Девушка смотрела на Одинцова донельзя пристально. Ей показалось, что она уже где-то видела этого человека, а может быть, и знала его когда-то. Знала, но забыла, – бывает же такое? Прошла вечность, прежде чем Арина смогла оттолкнуться взглядом от выразительного мужского лица.
Сделав несколько неуверенных шагов вниз по лестнице, она замерла. Сердце заполнило грудную клетку и загрохотало, как московские куранты в шесть утра: на всю страну. На ходу выравнивая сбившееся дыхание, пытаясь оценить охватившее её состояние заворожённости, воскликнув про себя: вот это да! – девушка поднялась в автобус и осторожно села рядом с Катей.
– Где тебя носит? Тоха явился. Пошёл в комитет. Вернётся – отчаливаем. Все на местах, – зашептала Катерина и, словно ища расположения новенькой, подмигнула:
– Он подойдёт, я тебя в бок