Но совсем скоро, в самом начале пятидесятых, стартовала эпоха больших приключений на Citroen 2CV. Ведь, несмотря на несуразный вид, у него были все данные для автомобиля-путешественника – он был дешевым, экономичным, легким, неприхотливым в обслуживании, имел большие колеса и внушительный дорожный просвет.
Именно на «жестянке» 2CV были совершены одни из первых в истории автомобильные кругосветки, а ряд рекордов и некоторые участки маршрутов до сих пор не повторены другим легковым транспортом.
Начало пятидесятых это и дебют в спортивной жизни «утенка» – от рекордных заездов на автодроме Монлери в пригороде Парижа до любительских и профессиональных соревнований – знаменитых ралли «Монте-Карло» и заездов на гору Венту во Франции. В те годы на счету Citroen 2CV было пять первых мест в ралли Оранжа и первое место в ралли Туристического клуба Австрии.
1952
В первые годы выпуска этого, как у нас бы сказали, «чуда в перьях», нашлись, по мнению обывателей, сумасшедшие, которые решили доказать, что на этом неказистом автомобильчике можно ездить не только до ближайшего супермаркета, но и пересекать пустыни, джунгли и забираться высоко в горы. Точкой отсчета народного проекта «Бесконечное путешествие на Citroen 2CV» стал июль 1952 года.
Первыми безумцами, которых «вспять было не поворотить», были директор по продажам одного из парижских филиалов компании Citroen Мишель Бернье26 и хирург Жак Угье.
12 июля 1952 года друзья отправились на Citroen 2CV с еще 375-кубовым моторчиком из Парижа в Сирию, затем, спустившись в Египет, начали вояж вокруг Средиземного моря. Путь длиной в 13 600 км был равномерно разделен на тридцать три этапа. Заранее спланированным маршрутом пришлось пренебречь в Египте – из-за нестабильной политической ситуации они проехали 1300 км, не останавливаясь.
Этот первый заметный пробег в истории «жестянки» закончился 18 августа 1952 года в Париже, через тридцать семь дней после старта. Это был словно полет Юрия Гагарина – небольшой по продолжительности, всего один виток вокруг Земли, но открывший новую эру в истории. Тем летом «утенок» удивил мир не только своей экстравагантной внешностью, но и сделал серьезную заявку на право быть ровней в автомобильной стае. В честь этого события выпущена масштабная модель.
Памятен этот марафон и тем, что Citroen 2CV впервые проехал по Африке. А это, что и говорить, серьезное испытание для любого транспортного средства. Причем побывал он там не в самый удачный для путешествий период – в самую жару, да и не готовили его к экспедиции, если не считать установленных на скорую руку новых фар, указателей поворотов и удобного подголовника на переднем пассажирском сиденье для отдыхающей смены. И он не подвел. Серьезных поломок не было, не считая проблем с подшипником на одном из колес.
Результатами таких экстремальных испытаний заинтересовались ситроеновские