Мишель Бернье, тот самый, который объехал Средиземное море и «зацепил» Африку лишь по верхам, решил пересечь ее на Citroen 2CV A, получившем имя Pegasus, полностью. Причем не как обычно: с севера на юг, а с юга на север.
На покорение всей Африки от Кейптауна до Алжира у Мишеля Бернье с новым напарником Жаком Дювеем ушло меньше месяца. Выехав 19 декабря 1953 года из Южно-Африканского Союза (ныне ЮАР), они уже 12 января36 следующего года погрузили автомобиль в Алжире на корабль, идущий в Марсель. За это время было преодолено 17,5 тысяч африканских километров, а главное – они считаются первыми, кто пересек Сахару на Citroen 2CV37.
На этом Бернье и его спутник не успокоились. Всего через два дня после окончания экстремальной поездки они отправились на север, в норвежский Осло, в который хотели попасть непременно 18 января.
Но и этого им показалось мало, они записались еще и на ралли «Монте-Карло»! Технические характеристики машинки вызвали улыбку у принявших участие в состязании спортсменов. На победу было рассчитывать слишком самонадеянно, но до финиша французы все же доехали, и, несмотря на полученное 323-е место, были восторженно встречены публикой.
Если бы не досадная поломка генератора в трехстах километрах от Монако, на устранение которой было потрачено сорок драгоценных минут, их результат был бы намного лучше. Впрочем, удивляться этому не стоит, ведь они не только не подготовили автомобиль к соревнованиям, но даже не успели проверить его после пробега через всю Африку! Остается только удивляться, что «жестянка» выдержала дополнительные испытания и не развалилась по дороге.
Несмотря на скромный результат, Citroen 2CV A под номером «319» вошел в историю знаменитого ралли. Он несколько дней экспонировался в Париже на Елисейских полях, а также увековечен в масштабной модели фирмы Norev.
Теперь подробнее о грандиозном рейде «Через три Америки» Анри Лошона и Жака Корне.
Через три Америки (1953—1954)
Франция – Канада – США – Мексика – Гватемала – Сальвадор – Гондурас – Никарагуа – Колумбия – Эквадор – Перу – Боливия – Чили – Аргентина – Уругвай – Сенегал – Мали – Алжир – Марокко – Испания – Франция
Два друга-француза – Анри Лошон и Жак Корне – во время поездок по Европе обсуждали будущие пробеги. Анри мечтал проехать от Мексики до Огненной Земли, а его товарищ прокатиться по Северной Америке. В конце концов, было решено объединить оба маршрута.
Анри исполнилось двадцать девять, Жаку – двадцать семь. Несмотря на молодость, которая была только плюсом, ведь скоро придется работать на пределе человеческих возможностей, у них уже был четырехлетний опыт автопутешествий.
Дело оставалось за малым – собрать деньги, детально разработать маршрут, получить визы и выбрать автомобиль. Последний должен быть легким,