Я подняла голову и замерла с немым возмущением.
Листья деревьев оказались вовсе не зелёными, как вообще-то должно быть. И даже не жёлтыми или красными. Местами они были ярко-синие, белые или чёрные, фиолетовые и серебристые.
Кроны уходили высоко в небо. Пожалуй, в нашем мире они как раз поравнялись бы с шестнадцатиэтажными домами.
– Что такое? – прохрипела я. – Где нормальные деревья с нормальным окрасом?
– Ч-ш-што знащ-щит, с нормальным? – донёсся обиженный голос.
Я обернулась. Рядом никого.
– Неслых-х-ханная дерзос-с-сть! Знач-щ-щит, по-твоему, мы ненормальные?
Я озадачилась. Мужской или женский голос – разобрать сложно. Он слышался хрипловатым, перемешанным с шелестом листьев, и немного… деревянным.
В голову начали закрадываться совершенно фантастические идеи. Но ведь деревья не умеют разговаривать!
– Кто вы? – взвизгнула я.
– Аналогищ-щный вопрос-с, милощ-щка. Мы здесь уж-ш-ше доф-фольно даф-фно, а каким ф-фетром тебя сюда занесло?
Я фыркнула, вспоминая высокомерную физиономию Герцога.
– Самым нахальным и чрезвычайно заносчивым ветерком.
Ответа не последовало. Напряжение росло.
– Я Кристина, – представилась я, оглядываясь по сторонам. – По каким-то личным соображениям Герцог этих земель решил похитить мою подругу и заставить меня пройти многие километры для её спасения.
И снова тишина.
– Я что, сама с собой беседую? Зачем было начинать разговор, если нет желания общаться? Кто вы?
Справа громко хрустнула ветка. Я повернула голову и едва не лишилась сознания. В паре шагов от меня стояло дерево с синей окраской и протягивало деревянную руку. Она была коричневого цвета и почти как человеческая, только больше в три раза и на кончиках пальцев имела не ногти, а тонкие веточки с голубыми листочками. Где-то вверху ствола выглядывало подобие лица.
– Я Альберо. Приф-фетствую, юная х-хамка, – прошелестело существо.
Я моргнула. Хотелось визжать от страха, но я вдруг забыла, как это делается. Разговаривающее дерево – подтверждение довольно неприятного диагноза.
– Но как же… ты же… вы же… я же… что же?..
– Не бойся, милощ-щка, латиф-фогли сущ-щестф-фа мирные и, как правило, не прищ-щиняют зла. Если не пытаться их-х унищ-щтож-ш-шить.
– Насколько я знаю, деревья вообще не разговаривают. Стоят себе столбами и шевелятся