– Конечно, в любое время ты можешь отказаться от путешествия. Но что же будет с бедняжкой Лизой?
Я не заметила, в какой момент исчез летающий телевизор, зато чётко увидела медленно расплывающийся в воздухе образ Герцога.
– Двадцать пять часов. Поторопись, Кристина.
Через пару секунд я стояла на высокой горе совершенно одна. И, как ни странно, с отсутствием глумливого правителя неизвестной мне страны, вдруг ощутила пустоту и беспомощность. Каким-то образом он заполнял собой пространство вокруг.
Я пару раз глубоко вздохнула в попытке заглушить обиду, уселась на землю и расплакалась. Так нечестно! Кто просил явиться в мою жизнь этого надменного типа и вытащить меня из привычной реальности?! Ещё и подругу похитить! Теперь Лиза спокойно, не подозревая ни о чём серьёзном, смотрела сны в готической Чёрной Башне и, как Спящая Красавица, ждала личного принца. А принцем в нашей совсем неправильной сказке оказалась я. Интересно, кому из нас не повезло больше: мне, на самом деле желающей остаться в Стране Фантазий, или же Лизе, мечтающей всё-таки о спасителе-мужчине?
Когда я поняла, что слёзы горю не помогут, я вскочила на ноги и, наконец-то, обернулась.
Потребовалось около минуты для того, чтобы суметь закрыть рот. Холмистая местность вкупе с разномастными деревьями пропала. Предстоящий спуск с горы завершался густым лесом, растянувшимся на многие километры во все стороны сразу. Где-то вдалеке маячила Чёрная Башня.
Он откровенно издевается. Да я и за год не пройду такого расстояния!
Но выть о несовершенстве мира и ехидстве его правителя было глупо и малоэффективно. Оставалось немного времени, и нужно было делать первые шаги.
Вот я и сделала. Два осторожных шага по отлогому спуску. Далее всё происходило быстро и весьма болезненно. Не заметив маленького камушка, я споткнулась и до низа добралась стремительными кувырками.
Вблизи лес казался ещё более непроходимым.
* * *
– Кристина! Кристина! Я говорю, увидела мышь у подъезда. Пришлось убить её и приготовить на ужин! Не помирать же с голоду.
Посторонняя рука настойчиво теребила моё плечо.
Я моргнула. Красивая девушка двадцати пяти лет с виду сердито сдвинула брови. Белокурые, аккуратно уложенные локоны слегка растрепались. Лиза.
– Прости, – я виновато опустила глаза и принялась тщательно изучать узоры на столике летнего кафе. – Так что там про мышь?
Воспоминания о далёком прошлом отдавались в голове режущей болью. И горче всего – каждый раз напоминать сознанию, что красивая сказка, подаренная высокомерным Герцогом, являлась лишь сном. Сном, который неожиданно вспомнился спустя девять лет забытья и повторялся на протяжении последнего месяца. Не знаю, где Лиза нашла гадание на суженого, но подействовало оно, на мой взгляд, не так, как должно было. Иначе зачем столь напористо вертеть передо мной образом несуществующего человека?
– Тебе