Ещё одним обширным массовым исследованием стало «Европейское проспективное исследование взаимосвязи раковых заболеваний и питания» (EPIC). На сегодняшний день это самое крупное исследование взаимосвязи питания и здоровья людей, оно охватывает примерно 520 тыс. участников из 10 европейских стран. Центр EPIC-Oxford, являющийся одним из 23 центров EPIC, намеренно выбирал для участия в исследовании как можно большее количество вегетарианцев и веганов. Из 65 500 участников приблизительно 29 % являются вегетарианцами, а 4 % – веганами. Менее масштабные, но также значимые исследования проводились в Великобритании и Германии.
В ходе этих исследований было выявлено, что хорошо спланированные веганские диеты обеспечивают человека необходимым количеством питательных веществ. Тем не менее веганы не являются однородной группой. Хотя они стараются есть больше овощей и меньше обработанной пищи, чем основное население, среди веганов можно найти тех, кто живёт на чае и тостах, макаронах и бубликах или на газировке и картофеле фри, а исследования не всегда выделяют эти значимые детали индивидуальных диет. Наконец, методы получения информации о питании далеки от совершенства. Часто участников просят вспомнить состав их рациона или заполнить опросники, что даёт лишь грубое представление о характере питания. К тому же наблюдение за участниками может быть недостаточно продолжительным, чтобы получить необходимую информацию об изменениях их нутритивного статуса[6].
В то время как тщательно спланированная веганская диета в изобилии содержит необходимые питательные вещества, плохо продуманный веганский рацион может содержать их в недостаточном количестве, как и любая другая непроработанная диета. В плохо продуманных веганских диетах чаще всего наблюдается недостаток витамина B12, кальция и витамина D. Среди других питательных веществ, которых потенциально может не хватать веганам, можно назвать белок, незаменимые жирные кислоты, рибофлавин, цинк, селен и йод. Но всё же, хотя уровень отдельных питательных веществ может находиться ниже рекомендуемого, в большинстве случаев их показатели близки к норме, а общее здоровье веганов остаётся хорошим. К тому же веганы как группа населения обычно более стройные, чем те, кто придерживается любой другой диеты, а веганское питание неизменно даёт организму большее количество пищевых волокон, витамина C, витамина E, тиамина, фолата, железа, меди и магния.
Проблемы, связанные с питательными веществами, с которыми часто сталкиваются веганы, обычно решаются легко. Вообще говоря, во многие виды пищи, популярные у веганов, к примеру в ореховое или соевое молоко, заменители мяса и хлопья для завтрака, добавляют питательные вещества – кальций, витамин B12, витамин D, рибофлавин и цинк. Какой из этого следует вывод? Человеку не обязательно употреблять продукты животного происхождения, чтобы его питание было здоровым и содержало достаточное количество питательных веществ.
До