1.2. Слобожанщина
Слобожанщина, или Слободская Украина, – историко-географический регион на территории нынешней северо-восточной части Украины и юго-востока Черноземья в России. Этот регион родился на стыке русского Черноземья, бывшего «Дикого Поля», и Малороссии.
Название региона пошло от казацких поселений, пользовавшихся большими вольностями, – слобод, жители которых были «ослобождены» (то есть освобождены) от многих податей и тягла. В настоящее время термин «Слобожанщина» используется как неформальное название Харьковской области.
По административно-территориальному делению регион охватывает почти целиком Харьковскую область, а также соседние ей южные районы Сумской и северные части Донецкой и Луганской областей Украины. На территории Российской Федерации к Слобожанщине относятся большая часть Белгородской области и соседние южные районы Курской и юго-восточные районы Воронежской областей.
В дореволюционной географии Харьковскую губернию вместе с Черниговской и Полтавской губерниями относили к Малороссии. В советские времена экономические географы Слобожанщину не выделяли в отдельный регион, относя ее вместе с Донбассом к Юго-Западному экономическому району. Наконец, обычно Слобожанщину объединяют под общим названием Левобережная Украина, и иногда еще более неопределенно – восточная Украина. Однако по своей этнической истории этот небольшой регион отличается от соседних земель по левому берегу Днепра, от Новороссии и тем более от остальных территорий Украины. Следовательно, с этнологической точки зрения Слобожанщину необходимо рассмотреть как самостоятельный регион.
На заселение «Дикого Поля» значительное влияние оказывали местные реки. Регион находится на водоразделе бассейнов Днепра и Дона. Днепровские притоки Псёл, Сула, Ворскла связывали Слобожанщину с Полтавщиной; река Сейм, которая впадает в Десну, давала возможность общаться с Черниговщиной. На территории Слобожанщины днепровские реки сближаются с донскими.
В настоящее время этот край считается степным. Лесов во времена заселения было, однако, несоизмеримо больше, чем в настоящее время. Леса и поляны чередовались по всему краю. Северная часть района (север Сумской области) находится в зоне смешанных лесов, Харьковская область почти полностью находится в лесостепной зоне, только восточная часть Харьковской области является чисто степной.
Природа щедро наделила Слобожанщину. Почвы края – благодатный чернозем. Водилась птица, дикие животные