После крушения Речи Посполитой в Киев стали переселяться польские помещики с правого берега Днепра. В результате парадоксальным образом Киев стал одним из крупнейших польских городов мира. Еще в 1812 году в Киеве возникла Первая гимназия с польским языком обучения. В первой половине XIX века в культурном отношении Киев был наполовину польским городом. В университете святого Владимира большинство преподавателей и студентов также были поляками. В учебном 1838/1839 году поляки составляли 62,5 % всех студентов Киевского университета. Строились католические костелы, издавались польские газеты. В 1863 году, в период польского восстания, польские организаторы всерьез пытались действовать на Киевщине. Поскольку мятежники почему-то вообразили, что будущая Польша будет создана после успешной интервенции западных государств и распада России в тех границах, где действуют польские повстанцы, то неудивительно, что шайки мятежников пытались действовать под Киевом и даже в тех местах, где ничего польского не было со времен Хмельницкого. Планировалось распространение мятежа на Смоленщину и Лифляндию.
Еще до мятежа, в 1861 году на Киевщине была создана польская подпольная организация, которой руководил Комитет Киевский (называемый также Центральным комитетом на Руси), в состав которого входили Александр Яблоновский и Александр Юревич. Восстание на Киевщине началось в ночь с 8 на 9 мая 1863 года, когда выступил отряд мятежников в 300 человек под командованием Владислава Боровского, дезертировавшего из российской императорской армии. Впрочем, польские мятежники на Правобережной Малороссии были уничтожены за одну неделю.
Со второй половины XIX века в Малороссии начинает действовать украинское сепаратистское движение. Но Киев, который самостийники заранее определили своей «столицей», был совершенно невосприимчив к пропаганде украинства. Город был полностью русскоязычным, хотя и существовал особый киевский говор русского языка. Видный самостийник Е. Чикаленко жаловался, что на весь Киев едва ли наберется три интеллигентные семьи, в которой дома говорят на мове. Полтавская губерния, говор которой считался эталоном украинской мовы, отличалась весь XIX век и вплоть до времени перед революцией истинно русскими настроениями. Показательно, что когда на Полтавщину приехал с агитационными целями знатный «самостийник» Павел Чубинский (автор гимна «Ще не вмерла Украина»), то он был попросту избит полтавскими крестьянами.
Но революция и большевистская «национальная политика» все изменили.
Украинизация Украины
Период 1917–1920 годов был на редкость сложным и запутанным во всей России, но в Малороссии все оказалось значительно сложнее и запутаннее. Помимо красных и белых, здесь противоборствовали «жовто-блакитные» (украинские самостийники), анархисты-махновцы и бесчисленное количество «зеленых» банд, обычно придумывающих себе какую-нибудь «идейную