Насчёт таксиста, в любом случае, уверенности не было, но мои собственные размышления неотвратимо приближались к стартовой черте, с которой не так давно начинали движение, и я благоразумно не стал дожидаться замыкания круга. Тематическая зацикленность объяснялась тем, что около месяца назад угол между мной и моей занятостью, продержавшись прилично долгое время прямым, резко начал терять в числе градусов. В последнее время он стал настолько острым, что эту геометрическую задачку пришлось решить самым кардинальным способом. Но сегодняшний день был посвящён вопросу совсем другого толка. Он уже не требовал моего или чьего-либо решения, но всё ещё требовал внимания. И я собирался предоставить ему это внимание без остатка.
Жаль только, что работающий по призванию таксист надумал скрыто похвастаться своими достижениями именно сейчас. Видимо, то, что было у меня на уме незадолго до согласованного проникновения в «Шкоду», улетучившись оттуда, заполнило коллективное бессознательное в радиусе как минимум всего квартала. А попав, соответственно, и в этот салон, таким образом вернулось и в моё сознание.
С досады я безотчётно прищёлкнул языком. Извлечённый при этом звук, по-видимому, включил в голове прирождённого водителя специфическое реле – он перестал насвистывать и мельком взглянул на меня с выражением едва заметного предвкушения неведомого удовольствия.
– Вот, значит, останавливает алкаш такси, – начал он тоном заправского стендап-комедианта. – Открывает дверь и спрашивает…
– А вы давно таксистом работаете?
Чтобы не услышать вопрос алкоголика, в последний момент я успел задать свой. Без сомнения, грубо и невоспитанно было так прерывать добродушный порыв, но сейчас я был точно не в состоянии правдоподобно подделать искренний смех. И в лицемерии быть уличённым не хотелось.
– Да уже лет пять. Как с госслужбы уволился, – он что-то мысленно прикинул. – Ну да, в декабре как раз пять лет будет! – казалось, его совершенно не покоробило вторжение в рассказ. Если некоторая растерянность, связанная с неожиданностью вопроса и возникла на его лице, продержалась она меньшую часть секунды и сменилась очередным воодушевлением. Видимо, дело в приоритетах – рассказывать о реальном таксисте намного увлекательнее. Особенно если этот таксист – ты.
– Вы были на госслужбе?
– С конца восьмидесятых этих ребят катаю, – важно сказал он и потыкал большим пальцем куда-то вверх.
– А каких ребят, например?
– Что,