– Что?
– Ну, нож, пистолет?..
– Нет, ничего такого.
– Жаль. Я вот тоже… Даже без шпаги. Только кинжал.
Он приподнял полу своей зеленой бархатной куртки. Под ней оказались ножны.
– Вот он, родной. Я без него никуда. У нас так принято.
В руке у него холодно блеснула сталь.
– А лошади там? – Спросил Ратомир.
– Пока не вижу.
– Ну что? Будем нападать? – Нервная дрожь не утихала и требовала какой-то разрядки, каких-то действий: уж наступать, так наступать, убегать, так убегать – чего тянуть-то?
– Подожди, – отозвался Геркуланий, – не торопись. Их пятеро. Надо подумать.
Пятеро против одного – а Ратомир в драке, конечно, не в счет – это много. Это слишком много. Дворик, где они стоят освещен. Пока он добежит до них, они увидят его, они успеют собраться. Он сможет положить одного, ну – двух. Оставшиеся трое… Нет, это не мысль!
Надо их как-то растянуть, чтобы можно было разбираться с каждым поодиночке. Сколько они еще будут ждать? Потом кто-нибудь зайдет в кабак и узнает, что они ушли. Тогда они пойдут сюда. Хорошо, но они опять-таки пойдут всей толпой.
Так, а что, если…
– Вот что, – прошептал он, – давай-ка для начала соберем эти ящики, которые тут валяются.
– Зачем?
– Давай-давай, потом объясню. Только – тихо!
Ратомир приносил ящики, а Геркуланий ставил их один на другой. Так что скоро получился высокий, кривоватый, с тихим скрипом покачивающийся штабель.
Грохоту будет, если они сейчас упадут, – подумал Ратомир.
– Теперь так… Камень бы какой-нибудь, но где его сейчас найдешь, ладно… Поищи какую-нибудь бутылку. Тут их полно.
Решив не задавать больше вопросов, Ратомир сделал несколько осторожных шагов и действительно наткнулся на тихо звякнувшую под ногой бутылку.
– Есть…
– Ну, вот, а теперь слушай меня внимательно. На тебя вся надежда. Ты будешь главным игроком в нашей команде. Только не струсь!
2
В любом крупном городе есть районы со скверной репутацией. Это, конечно, не значит, что в других можно на ночь не запирать входную дверь, но все же там гораздо спокойнее. В какой-то мере это загадка, ведь в городах нет ни границ, ни таможен, и глухими заборами с колючей проволокой районы друг от друга не отделены. Преступники и бродяги, хулиганы и пьяницы могут беспрепятственно ходить где им вздумается и, казалось бы, если где и грабить, так это именно в благополучном, тихом квартале, населенном респектабельной публикой с тугими кошельками в карманах дорогих пиджаков. Но нет, грабители грабят пьяниц, успевших пропить последнюю рубашку, а хулиганы хулиганят там, где больше всего шансов самим нарваться на таких же хулиганов.
Если кто и может пролить свет на эту загадку природы, не считая, конечно, самих хулиганов, бандитов и пьяниц, то это полицейские. Но они, разумеется, скажут, что этого тоже не знают, но зато они знают в каком районе можно патрулировать спокойно и без страха, а в какой