После завтрака, в котором пленница решительно отказалась принимать участие, разбойники выехали из степи, направляясь в сторону Мэлтона. Они согласились, что ночевать лучше будет в помещении.
Когда-то очень давно Скарлетт уже бывала в Мэлтоне. Она ездила с родителями в Говард к родственникам. Если она не ошибалась, это где-то рядом. Если бы бандиты хоть на минутку оставили ее без внимания, то она могла бы сбежать. Но девушка ехала на лошади вместе с Красавчиком. Потому шансов на побег у нее не было. Как бы там ни было, но она не хотела ехать в этот город. Она вспоминала ночной разговор разбойников. Но ничего не могла изменить.
К полдню путешественники прибыли к небольшому озеру. Здесь и решили отдохнуть. Устроили привал, через полчаса Стюарт подал обед. Взяв в руки миску с горячим бульоном, он подошел к Скарлетт:
– Мисс, вы будете есть?
Девушка не знала, что ответить: с одной стороны ее желудок постоянно жаловался на пустоту, а с другой – она не хотела сдаваться. Все же вид дымящейся еды победил, и она принялась за еду.
Стюарт, похоже, был доволен этим, поскольку он улыбнулся и, пока Скарлетт ела, пытался развлечь ее разными историями. Девушка слушала его с интересом, с каждой минутой все больше чувствуя, что этот парень вызывает у нее теплые дружеские чувства. Он знал много забавных рассказов, потому ей не приходилось скучать.
После сытного обеда разбойники легли подремать, но Скарлетт все же связали. Однако это не мешало ей ходить. Не долго думая девушка направилась к озеру. Она наслаждалась своим одиночеством, любуясь прекрасным видом. И тут заметила, что за ней никто не следит. Ее взгляд последовал вдоль озера к дороге. Что, если она сбежит? Конечно, ее могут поймать. Но попытаться все же стоило! Она не думала о том, что не сможет даже отыскать дорогу обратно. Ощущение свободы так манило, что Скарлетт рискнула. Она начала тихо продвигаться к дороге. Все дальше и дальше она шла вдоль озера, уходя от пристанища.
– Как далеко вы собрались, мисс Лоренс? – вдруг послышался позади голос Красавчика. Скарлетт потеряла дар речи. Как она могла не заметить его отсутствия? Ее план провалился!
– Уж не собирались ли вы сбежать? – спросил он, подойдя ближе.
– Что вы. Я просто гуляю! – уверила разбойника Скарлетт, вздернув подбородок.
– Конечно, – согласился Габриэль, – с вашей стороны было бы довольно глупо пытаться сбежать!
Лицо Скарлетт оставалось невозмутимым, но в душе ей хотелось расплакаться. Или того лучше – осыпать этого мужчину проклятиями. Но она не рискнула вызывать
его гнев. Да и не пристало леди ругаться.
Внезапно послышался оклик со стороны привала:
– Геб!
Увидев возле Габриэля Скарлетт, Стюарт поправился:
– Красавчик, нам пора ехать!
– Да, я сейчас иду! – откликнулся главный разбойник и, наклонившись, поцеловал руку девушки.
– Только