В зеркале заднего вида Косуке наблюдал, как уменьшался вокзал, по мере того как они набирали скорость.
Совсем стемнело, и в свете фар деревья по сторонам дороги казались ему седыми.
Они направлялись в горы.
Из потрескивающей рации раздавалась быстрая нечеткая речь.
Наконец полицейский ответил «понял».
Косуке видел, как деревья океанской волной взбирались на холм.
Их мерное покачивание навевало на него сон.
От нахлынувшего тепла у него разгорелись щеки. Наконец после долгого пути полицейская машина остановилась у небольшого домика на краю леса.
Полицейский, открыв дверь, положил руку на плечо Косуке:
– Сегодня останешься здесь. А завтра посмотрим. Ступеньки крыльца поскрипывали, вокруг светильника кружила мошкара.
Полицейский зашел внутрь и повесил шляпу на крючок.
– Подожди здесь, – сказал он и исчез.
Косуке уловил запахи чужого дома. Вскоре вернулся полицейский, неся в руках стеганое одеяло. Он отвел Косуке в комнату, положив одеяло в угол. Потом потрепал мальчика по голове – Косуке почувствовал исходящий от него запах дерева с дымком – и вышел.
Косуке совсем не устал.
Он шептал себе под нос:
– Пять – серебро, шесть – золото.
Так и сидел, играя с молнией на рюкзачке.
Вжик. Вжик. Вжик.
Назавтра было пасмурно и дождливо.
Косуке заметил, что в горах дни короче, чем в городе.
Когда открылась дверь, в дверном проеме возникло искаженное злобой лицо пожилой женщины с шапкой нечесаных седых волос на голове.
Закрыв за собой дверь, она испарилась.
Вскоре Косуке услышал тихий и печальный баритон вчерашнего полицейского:
– Он совсем малыш.
Женщина говорила довольно громким шепотом.
Ее голос напоминал шорох колес по гравию.
– Черт, но на сколько, Эйдзи?
Что ответил мужчина, Косуке не разобрал, женщина перебила его:
– Теперь корми его еще. И одевай. Ему много чего нужно, Эйдзи. Какой же ты тюфяк! Тебе же не будут платить за присмотр, так? Знаешь, это просто жестоко. Ты думаешь, что проявляешь доброту, а на самом деле – наоборот.
Дверь в комнату распахнулась, и вошла упитанная девчонка немного старше Косуке.
Закрыв дверь, она уселась напротив телевизора.
– Это бабушка, – обратилась она к нему вполоборота. – Вечно она ворчит.
Она включила приставку, на экране которой появился блестящий серебристый логотип Sega Genesis.
Косуке непроизвольно пристроился рядом.
Пока она пролистывала меню, Косуке и без того знал, что она выберет:
«Обнажив кулаки» – 2.
Когда-то Метро-Сити был мирным городом, но однажды… его захватил могучий преступный синдикат, возглавляемый загадочным Мистером Зэдом. Застигнутый врасплох безжалостной волной преступности, город погрузился в хаос, а полиция оказалась коррумпированной. Теперь ты и только ты сможешь спасти Метро-Сити… ОБНАЖИВ КУЛАКИ!
Девочка выбрала Флейм – мастера дзюдо, – и начался первый раунд.
Как