Дедуля грызёт пластмассовыми челюстями науку «ворда» и электронной почты.
Прочих курсанток учат разному: записываться через Интернет на приём в поликлинику, платить «коммуналку». Кто-то ищет сайты по цветоводству, кулинарии и вязанию макраме. Кто-то хочет говорить по скайпу с обожаемыми внуками.
У Алёны нет ни огорода, ни детей, ни внуков. На всю жизнь хватило шумных, как галчата, детей в садике. Сорок лет отбарабанила воспитателем. Сорок лет, каждый год группа в тридцать оголтелых галчат – ну-ка, посчитайте.
Но, как вышла на пенсию, сиднем сидеть в четырёх стенах – тоска зелёная. Пошла было в ветеранский кружок при ЖЭКе: пить чай с уценёнными каменными пряниками и зубодробительными карамельками. Надеть тяжёлые, пыльные, ещё с брежневских времён, сарафаны и петь, с подвизгом, скабрёзные частушки:
– Бабку в пляску потащил.
Эх, ножкой о пол стукну
И два раза пукну!
А на следующий день к ЖЭКу подъехал громыхающий пустой и местами где-то ржавый автобус.
Оттуда вышли незнакомые люди. Пошептались с жэковской начальницей и повезли кружковцев в лес. Как выяснилось: на ознакомительную экскурсию в частный дом престарелых.
К их приходу подготовились. Проветрили в коридоре, побрызгали освежителем. В каждой палате на тумбочке – ваза с яблоками, виноградом, бананами.
Смотрится уютно и мило, создаёт впечатление заботы, хорошего ухода. Но, учитывая, что старики беззубые, а то и вовсе питаются через трубочку – ну очень актуально.
Алёна незаметно потрогала фрукты. Пластмасса, муляжи!
В другой четырёхместной палате навстречу радостно вскинулась кругленькая сиделка:
– А мы тут с бабусями газетки читаем! Девять некрологов уже прочитали, да, бабуси? Столько знакомых нашли, Царствие им небесное.
– Ну, Раи-иса Ефремовна, – директор укоризненно всплеснула руками. Сделав плачуще-страшные глаза, дёргала мышцами лица, шевелила бровями, энергично кивая в сторону сиротливо, испуганно столпившихся, как цыплята, экскурсантов.
Бесплатно, в виде бонуса, покормили обедом. Щи, серая каша с котлетой, компот. На каждом столе в вазочке – ромашки. И не трогая, видно – тоже пластик.
– Милости просим, милости просим, – ворковал высыпавший на крылечко персонал. А за лобовым стеклом автобуса – табличка: «Заказной. Кладбище». Забыли убрать.
Бегом, бегом из этого страшного места. И из ЖЭКа. Рано ещё списывать себя со счетов.
***
Однажды Алёна увидела на стенке остановки трепещущий беленький листок. На листке – приглашение всех желающих пенсионеров в районную библиотеку, бесплатно поучиться компьютерным азам. А Алёна тогда уже прослышала про электронные книги.
Ей рано нравились романы,
Они