Например, так называемая «анатомическая теория», получившая применение в судебной практике государств англосаксонской системы права, за основной критерий непристойности признавала факт демонстрации половых органов и полового сношения, а также другие анатомо-биологические характеристики частей тела.
В Голландии к числу непристойных относили публикации следующего содержания: изображение лиц в состоянии полового возбуждения со специально подчёркнутыми половыми органами; половое сношение более чем двух лиц; сношение с детьми или животными; сцены садизма и других извращений.
Судебная практика Франции признавала порнографическими фотографии, изображающие «наиболее интимные части человеческого тела». В других случаях здесь порнографией признавался всякий фрагмент литературы или изображения, «который может вызвать эрекцию у 7 из 12 людей».
На Западе была в ходу и так называемая «теория искренности», согласно которой считалось, что порнография – «это техническая документация секса».
Проблема заключалась в том, что согласно этим «теориям» под запрет попадали не только ремесленные поделки, но и произведения, имевшие научную или художественную ценность. Поэтому деятели искусства однажды «взбунтовались» и предложили «отличать искусство от порнографии». Они рекомендовали узнавать порнографию не по сюжету, как это было прежде, а по стилю изображения. Об этом, например, писал в своей статье «О порнографии» В. Ходасевич в 1932 г. Об этом же позднее писал в послесловии к «Лолите» и В. Набоков. Со временем эта глубоко ошибочная точка зрения укрепилась в сознании искусствоведов, литературоведов и таким образом на свет однажды появилась ложная искусствоведческая теория порнографии. Движимые ложными убеждением, многие авторы стали заниматься бессмысленной работой по поиску «тонкой грани, отделяющей искусство от порнографии». Бессмысленной потому, что грань, отделяющая искусство от жанра или стиля в природе не существует.
Тем не менее, теоретики от искусства эту грань как-то «находили» и заставляли мировую общественность и судей в разных странах прислушиваться к их мнению. Хитроумная уловка, придуманная однажды нашими литераторами долгие годы помогала спасать «настоящее искусство» и многих авторов от преследования со стороны пуританской цензуры.
В первом издании БСЭ (Большой советской энциклопедии,1926/1947 г.г.) о порнографии вообще ничего не говорилось. Во втором издании определение понятия «порнография» появилось и автор сформулировал его уже исходя из искусствоведческого принципа:
«Порнография (от греч. «порнос» – развратник и «графо» – пишу) – в Западной Европе до 19-го века название книг, посвящённых борьбе с проституцией. В современном словоупотреблении – грубо натуралистические, циничные изображения половой жизни в литературе, изобразительном искусстве, театре,