Шпинат, как и редис, – типичное растения длинного дня, поэтому, чтобы он не выбрасывал цветоносы и не расходовал на это силы, сею его как можно раньше (в конце апреля – начале мая). Можно даже заранее разгрести на солнечном участочке снег, чтобы почва быстрее прогрелась, и при первой возможности сразу сеять шпинат. На вскопанных и сформированных небольших грядочках в сделанные через 15–20 см рядки-бороздки равномерно, не скупясь, раскладываю сухие семена шпината на глубину 1,5–2 см, посевы заравниваю, мульчирую торфом и поливаю теплой водой. Стараюсь не забывать, что хорошими предшественниками для шпината являются картофель, огурец, ранняя и цветная капусты, свекла и редис. Чтобы получить урожай зелени пораньше, можно соорудить над шпинатом укрытие из нетканого полотна.
Всходы шпината появляются очень быстро – через 4–5 дней, весенних заморозков они совершенно не боятся и ухода почти никакого не требуют. Только грядки нужно поливать почаще (в жару ежедневно) да рыхлить междурядье.
Зелень растет быстро, и водички ей требуется вдоволь! Каких-либо вредителей на шпинате не наблюдал ни разу. Только разок забрел какой-то одинокий слизень – большая редкость на моем огороде вообще, и то не задержался, уполз куда-то прочь по своим делам. Я его даже трогать не стал, мои друзья – птички, ужики или ежики – сами с ним разберутся! Зачем их лишать такого удовольствия?
Семена шпината у меня свои, их всегда даже в избытке, поэтому посев провожу довольно густо. Растения, конкурируя друг с другом, активно идут в рост и очень скоро наращивают красивую, искрящуюся глянцем на ярком солнышке, сочную и очень аппетитную зелень.
Понемногу начинаю прореживать только уже достаточно подросшие посадки шпината, выдергивая из рядков пучки свежайшей зелени для кухонных нужд. Так и растет шпинат на радость огороднику, пока, наконец, в начале июня полностью не закончится.
Вполне можно получить урожай шпината и во второй раз, посеяв его в августе, но никак не раньше, потому что из-за длинного светового дня в июне и июле он непременно рано зацветет. Я этого не делаю по простой причине – к этому времени огород и так переполнен поспевающими разнообразными овощами, да и фруктами-ягодами тоже, поэтому шпинат особо и не нужен. Он свою чрезвычайно важную и полезную роль уже выполнил на «отлично» – обеспечил нас прекрасной, вкусной зеленью весной!
Поскольку семена шпината я заготавливаю самостоятельно, то два-три наиболее крепких здоровых и максимально соответствующих сортовым признакам растения не трогаю, а оставляю