[Уильям]
– Я, сэр, не изъявлю протест!
Он подписал, и отдал сразу
перо послу, промолвил фразу:
– Посол, война из наших мест
людскую ненависть и мщенье
изгнать не сможет. А людей
свободных, кто порабощенья
не знал, в союзников скорей
вы обратите.
[Посол]
– Не поспорю.
(Поставил подписи посол
и отложил перо на стол)
[Уильям]
– Война и беззаконье – горе
для вас и нас.
[Посол]
– Согласен, сэр.
Но не принять мы должных мер
не можем.
[Уильям]
– Верно! Ожиданье
способно с вашей стороны:
здесь укрепить своё влиянье,
но избежать притом войны;
смирить народное роптанье;
не вызывать людскую месть.
[Посол]
– Нам ожиданье предпочесть?
[Уильям]
– С войной вторгаться – не корректно,
войны ведь короток эффект.
Мятеж последует ответно.
[Посол]
– Да, герцог, верен ваш проект.
[Уильям]
– Прошу: подумайте вы трижды
пред тем, как действовать.
[Посол]
– Мы, выждав,
решенье примем. Общий мир
нам будет на руку, конечно.
[Уильям]
– Я очень рад, что столь успешно
переговоры без рапир6
мы завершили.
[Посол]
– Да, пожалуй,
в уступке мы сойдёмся малой.
И руку он послу пожал.
[Уильям]
– В честь перемирия на бал
я приглашаю вас сегодня.
[Посол]
– Спасибо! Очень благородно!
И Кэмпбелл это услыхал,
за стенкой в комнате шпионя.
Подумал: «Вот глупец на троне!
И он с докладом в тронный зал
к монарху входит важно.
– Сир7,
я сообщить вам об измене
сейчас намерен. Новый мир
нам с англичанами не ценен,
поскольку это (я слыхал) —
без боя Англии уступки.
МакЛелланд родину продал!
Такие скверные поступки
теперь искупит только казнь!
[Король]
– Не стоит вашу неприязнь
к нему переливать в угрозы
стране.
[Кай Кэмпбелл]
– Останемся мы босы,
под игом наших палачей.
Увы, но будет слишком поздно.
Нам сдаться, не скрестив мечей?
Я – ваш доверенный советник.
Вы мне не верите… Как быть?
Как мне отчизну защитить?
МакЛелланд, верьте, ради денег
готов и честью, и страной
платить. Любой, любой ценой!
[Король]
– Ты обвиненье возлагаешь
весьма