– Что интересного вычитал?
Я коротко пересказал.
– Вот и хорошо, завтра начнем тренировку по увеличению твоей силы. Надеюсь, книга не врет, и к турниру магов твои огненные заклинания будут срабатывать сильнее.
– А сейчас что у нас по распорядку?
– Нас ждет полигон, надо закрепить работу с огненной стеной. Валидор, не смотри на меня замученным взглядом. Пошли быстрее.
Зачем мне этот турнир магов?!
***
Прошло полгода. Палита не отказалась от попыток сделать из меня более-менее приличного мага. Справлялась она прекрасно, не оставляя меня одного ни на минуту, за исключением сна. Свободного времени практически не было, мы постоянно находились то в библиотеке, то на полигоне, готовясь к турниру магов. Иногда Палита несколько раз уступала моему нытью о том, что не мешало бы немного отдохнуть. Она уставала от моих попыток выпросить выходной. Я прекрасно понимал, что ей не легче, чем мне, а может, и сложнее. Когда я сказал, что вижу на ее лице круги под глазами и беспокоюсь за нее, она все же согласилась на один выходной. И мы пошли в трактир «Единорог», и гуляли в городском парке до полуночи. На следующий день, впервые за полгода проспав до обеда, наконец-то почувствовал себя отдохнувшим.
Снова тренировки на полигоне, походы в библиотеку; основной уклон был на огненную магию. Жак, так же, как и я, трудился до седьмого пота, совершенствуя технику боя. Виделись мы с ним только вечером перед сном. В победе Жака можно было не сомневаться, оставалась только формальность – выиграть турнир мечников, чтобы он по праву считался лучшим в академии. Особо серьезных соперников у него не было, но кто знает, что может произойти? От случайности никто не застрахован. Я искренне надеялся на победу Жака. Мои шансы выиграть были так же маловероятны, как и полгода назад, но сейчас я уже спокойно могу рассчитывать попасть в тройку. Выиграть турнир магов мне не по силам. Явный фаворит тренируется не меньше моего, а, учитывая мои возможности, мне не выиграть. Занять третье место – отличный результат. Палита не зря потратила столько времени, делая из меня приличного мага.
Сегодня был как раз очередной выходной. Мы ограничились парой часов в библиотеке, вечером вчетвером собрались сходить в наш любимый трактир. Когда я пришел, Жак был уже в комнате.
– Хорошо, что сегодня отдыхаем, а то сплошные тренировки уже утомили. Мы с тобой слишком серьезно отнеслись к турниру: я уже пожалел, что согласился. Сколько бы у нас было свободного времени! Последний год мы в академии, выпускной, а вспомнить особо и нечего, только усердную подготовку и сам турнир. Никаких развлечений. Подумываю бросить тренировки, надоели. До состязания меньше месяца, я уже, скорее всего, ничему не научусь. У меня только сегодня более-менее стала получаться связка ударов, которую