Я представил огромные кипы книг: вероятно, Палита заставит меня все прочесть.
Глаза девушки загорелись нездоровым блеском – значит, сегодня остаток дня придется провести в библиотеке. Все равно мои возражения Палита слушать не станет.
– Валидор, я тебе не завидую, она всерьез за тебя взялась.
– Сегодня идем в библиотеку. Жак, с тобой все понятно, ты – негласный победитель турнира мечников, осталось это только подтвердить. А я что – так, посредственный маг. Чуть лучше получается работать с огнем, но есть более талантливые студенты, и о победе мне даже можно не думать. Попасть в первую тройку – предел моих возможностей.
– Валидор, не принижай своих достоинств: знание даже одной стихии огня – уже неплохой шанс на победу, к тому же Палита займется вплотную твоим обучением.
– Мне становится страшно от ее рвения: я хорошо знаю девушку. Если она за что-то возьмется, с пути уже не свернет, доведет начатое до конца. Предстоит тяжелый год, спасибо Палите.
– Не волнуйся, друг, есть и положительный момент: у вас может все получиться. Ты ей явно небезразличен, так что дерзай, все в твоих руках.
Проглотив обед, я попытался смыться из столовой незамеченным, но у выхода меня перехватила Палита.
– Далеко собрался? – похоже, о моих свободных перемещениях можно забыть: все только с разрешения Палиты или вместе с ней.
– На полигон. Пока в памяти заклинание стены огня, хочу отработать его на практике.
– Валидор, надо заняться твоим расписанием тренировок. Сегодня составлю, завтра тебя с ним ознакомлю. Я сделаю из тебя более-менее приличного мага. Ну, что встал? Пошли на полигон, будем отрабатывать стену огня. Мне тоже не помешает немного попрактиковаться.
Так что, вся моя дальнейшая жизнь в академии теперь будет зависеть от расписания, составленного Палитой? Зачем я только согласился на этот турнир…
Мы направились на полигон. Помимо нас, там были еще несколько человек, среди них я заметил нескольких участников предстоящего турнира. Мы поздоровались, кивнув друг другу. Я решил сразу приступить к делу. Закрыв глаза, я представлял, как во мне тлеет маленький огонек. Он словно услышал – разгорался все ярче и весело приветствовал меня. Прочитав слова заклинания, я представил, как частичка моего огня покинула меня и стала расширяться, окружая меня стеной. Я вообразил забор из огня два метра в высоту, полностью окруживший меня. Открыв глаза, вместо этого увидел под ногами еле тлеющий уголек. Я затушил его ногой, и вздох разочарования вырвался из груди.
Картас не удержался и отпустил в мою сторону едкое замечание:
– Валидор, ты с огнем поаккуратней, не сожги себя, а то от твоего пламени нас всех в жар бросило, лоб покрылся испариной.
Картас дал прекрасную возможность сорвать на нем злость, но Палита опередила меня:
– Послушай, Валидор с первого раза смог создать