Я тут же вжался от неожиданности в стену позади меня. – Хватит! Хватит, умоляю! Убейте меня уже наконец! Я не выдержу всего этого, я так больше не могу! – мысли в голове путались. Одна непонятнее другой. Все сворачивалось в какую-то странную петлю, резко затягивающуюся у меня на шее. Разум наполняло безумие, и казалось, чуть надави, остатки разума брызнут наружу кровью из пустых глазниц. Потому что я вырву их. Глаза!
– А ну-ка… – девушка вдруг вскинула взявшийся словно из воздуха нож и порезала руку. – Были ушедшими из живых, станьте собой, пришедшие из мрака!
Существа, некогда бывшие Марсом и Буддой, вдруг вывернули свои головы под неестественным углом и, схватившись за рты, будто пытаясь разорвать челюсть, растянули их так, что вместо их лиц была одна сплошная тьма. А потом они просто опустили их до пола, как верх комбинезона. Спустя секунду передо мной стояли два огромных ворона, которых я уже видел раньше.
– Успокойся, человек. Ты уже не в живых, беспокоиться не о чем, – из открытого клюва ворона, того, что стоял ближе к двери, полилась человеческая речь. Мне казалось, что со мной разговаривает не птица, а кто-то за нее. – Тем проще будет дойти снова, – опять эти слова! Что он имел в виду?
– Ты ведь думаешь, что все это дурман и ты жив? – второй ворон начал говорить, словно обращаясь не ко мне, а к девушке. Он был совершенно безучастен к разговору до тех пор, пока у меня не появились сомнения. Видимо, в их мире это происходит не впервой. – На вот, посмотри, – из-под перьев второго ворона вылетел глаз. Схватив его в руку, я попробовал посмотреть внутрь и тут же отбросил в сторону. На месте, где я лежал, находился старый темный лес, в который мы с ребятами, по-видимому, зашли. Ветки деревьев выглядели довольно странно. Они скручивались между собой, заострялись на конце, а некоторые и вовсе выглядели, как чьи-нибудь руки. Корни деревьев торчали из-под земли, обнажая странные побагровевшие отростки. Листья на этих деревьях, казалось, были вечнозелеными. Мне чудилось, словно я вижу, как сок пульсирует внутри них. Повернув голову назад, я увидел то, что заставило меня отбросить глаз. Посреди всего этого странного леса возвышался старый огромный дуб. Будто столп, держащий кроной небо. У его основания сидел я, вернее, мое поникшее тело. Корни дуба обхватили мое тело и медленно втягивали под землю, багровея, напитываясь некогда живой бурлящей кровью.
– Тебе нужно вытащить хотя бы одного, – первый ворон вновь заговорил, но теперь уже с нотками сожаления в голосе. – Меня зовут Хугин. И я знаю, каково это. Когда-то и я был человеком. Я жил в старой деревне, недалеко от Челябинска. К нам приехал купец с севера и предложил купить дурман. Говорил о знаниях, о богатстве. Я тогда ухаживал за дочерью местного кузнеца. И, по воле случая, его позвали в столицу, вместе с семьей. Сам понимаешь, тогда у меня земля из-под ног ушла. Я никак не мог дать этому случиться. Ведь тогда бы я лишился единственной возможности обрести любовь. Естественно, я купил дурман, а потом стал таким, –