– Ну-с, что у нас тут? – с энтузиазмом оглядел меня он, когда госпожа Файни привела меня в небольшой зал и сама откланялась. – Такая юная, милая и танцевать не умеешь? Какая прелесть! И чего они истерят?
– Они от этого не в таком восторге, как вы. – Я улыбнулась. Все-таки госпожа Файни и вправду уже впадала в крайность, переживая, что я непременно сделаю на балу что-нибудь не так и этим всех их опозорю.
– Ай, они просто скучно живут, – отмахнулся жизнерадостный старичок и в предвкушении потер руки. – Ну-с, начнем. А то если к вечеру я тебя не научу, то достанется и мне, и тебе, и господину Валдору.
– А ему-то за что? – не поняла я.
– Ну как, я же ему своей клюкой сдачи дам. А ты знаешь, какая у меня клюка? Это с виду палка с набалдашником. А на самом деле… – Господин Тирис понизил голос до заговорщического шепота: – На самом деле это палка с очень тяжелым набалдашником. Я бы ей и стену мог проломить при желании. Но почему-то думаю, этому тут не обрадуются. Вообще они ничего в веселье не понимают, скажи же.
– Полностью с вами согласна. – Я едва сдержала смех.
– Ну так что, приступаем? Мне, конечно, придется тебя разочаровать, но твоим партнером по танцу буду не я.
– А кто? В зале больше же нет никого.
– Так мы создадим! Значит так, я формирую тебе иллюзорного кавалера, а ты задаешь ему внешность. Ну какую тебе захочется. – Он хитро мне подмигнул.
– Но я в магии, как бы сказать, не сильна, – неохотно призналась я.
– Да на кой мне твоя магия? Воображение есть? Есть. Вот и просто представь.
Старичок ловко создал из магических потоков мужской силуэт рядом со мной. Полупрозрачный, синеватый и со смазанными чертами лица.
– А теперь просто прикоснись и представь нужную внешность, – подсказал господин Тирис.
Я осторожно коснулась иллюзии, она оказалась вполне материальной, вот только ни теплой, ни холодной – совершенно никакой. Ну ладно, представляем. Что тут мужчины обычно носят? Брюки, рубашка, камзол. О, получилось! А теперь волосы и лицо. Вот кого бы поприятнее создать?.. Я закрыла глаза, чтобы получше сосредоточиться, и все выискивала в закромах памяти, кого бы из знакомых воплотить.
– И чего стоим? – сбил меня с мыслей господин Тирис. – Начинаем!
Я тут же открыла глаза и оторопела. Это как так? Как я, спрашивается, умудрилась придать иллюзии такое детальное сходство с Рейнаром?
– Погодите, я внешность поменяю.
– А уже не выйдет, иллюзия закрепилась. Да и чем тебе не нравится? Вон какой красавец получился! Ну все, начинаем! – Старичок хлопнул в ладоши, и тут же зазвучала неспешная музыка.
Иллюзорный Рейнар одной рукой взял меня за руку, а второй приобнял за талию. Несмотря на материальность, касание было едва уловимо.