– Вовсе нет, – перепуганная блондинка вжала голову в плечи, – поверьте, я не хотела причинить вам никакого вреда.
Но Эделия распалялась все больше. Видимо, этим прилюдным наездом хотела всем продемонстрировать, что она – звезда, а остальные – чернь под ногами. И ведь у многих девушек даже одобрение на лицах мелькало! Похоже, эта самопровозглашенная королева вот-вот обретет свою свиту.
– Ничего, сейчас придет господин Валдор, и я все ему скажу о твоем коварном покушении на меня! Пусть тебя накажут! Плетью или розгами! Да так, что ты даже появиться на балу не сможешь! Даже если ползком туда поползешь! – Под одобрительные смешки она толкнула бедную девушку, та упала и явно пребольно ударилась локтем о мраморный пол.
Ну все, мое терпение кончилось.
– Извини, что перебиваю, когда ты тут самоутверждаешься за счет других, – вот так и хотелось этой дуре вмазать, – но не заткнулась бы ты совсем вместе со своей неадекватностью?
Повисла звенящая тишина. Эделия так и замерла с открытым ртом, словно не веря тому, что услышала. А я подошла к блондинке и помогла ей встать. Она плакала молча, беззвучно и смотрела на меня с искренним испугом. Честно, аж тошно стало. Просто у нее была прямо-таки ангельская внешность: вьющиеся светлые волосы, большие голубые глаза с чуть ли не детской наивностью – этакое совершенно беззлобное, робкое и при этом беззащитное создание.
– Ты что вообще сказала?! – К Эделии все-таки вернулся дар речи.
– Всего лишь хотела напомнить тебе твои же слова, – я мило ей улыбнулась, – что за такое могут плетью наказать. Причем тебя ведь. Ты же ее толкнула. И если она случайно, то ты как раз-таки целенаправленно. Ну что, ждем господина Валдора и расскажем ему занимательную историю о том, насколько ты больна на голову? И знаешь что? Когда в следующий раз будешь искать кого-нибудь слабого, чтобы унизить и при этом не получить сдачи, лучше десять раз сначала подумай. Сдачи ведь и кто-то другой может дать.
– Да как ты смеешь?! – Она аж побагровела. – И кому из нас он поверит?! Мне, Эделии дэа Орсон, или тебе… – Она запнулась. – Да кто ты вообще такая?..
– Что тут происходит?! – Мужской голос оборвал ее возмущение.
Девушки расступились, в зал вошел высокий худой старик с совершенно безэмоциональным выражением лица, если не считать злобно сверкающих глаз. Черный балахон и такая же черная расшитая золотыми нитками мантия лишь усиливали мрачное впечатление. Да и его посох с массивным набалдашником больше походил на оружие.
– Что тут происходит, я вас спрашиваю? – Он оглядел всех лютым взглядом.
Семенящая следом госпожа Файни даже лишний раз вздохнуть от страха боялась.
– Вот она, – Эделия сразу же указала в мою сторону, – меня оскорбила и даже угрожала мне расправой! Господин Валдор, она ужасно агрессивная и совершенно невменяемая!
Тот вперил убийственный