– Поверь, мне точно не жаль.
Особенно если вспомнить жуткий ночной кошмар. Странноватое какое-то совпадение: тьма эта объявилась, и тогда же пробудилась сила Безликого. А вдруг это одно и то же? И портал ведет в тот закрытый зал с бездонным колодцем?
– Странная ты какая-то, – вдруг произнесла стоящая рядом с нами та брюнетка, которая тоже за меня перед господином Валдором вступилась. В противоположность ангельской внешности Мэлины, у этой девушки красота была резковатая, даже чуть грубая, словно бы ее вытесал скульптор из камня. Но при всей кажущейся угловатости, ее внешность все равно завораживала.
– Почему странная? – полюбопытствовала я. – Потому что не стенаю из-за меньшего количества магии?
– Да нет, я про то, что ты так смело против Эделии выступила, – пояснила она. – Правильно, конечно, сделала, но суть в том, что мало кто бы рискнул на твоем месте. С Эделии же тут пылинки будут сдувать из-за родства с императором. Сами видели, как господин Валдор рассудил. А ты вот так в первый же день ее осадила. Града, – представилась она.
– А ведь вправду. – Мэлина снова распереживалась. – Эделия теперь может мстить начать, каверзы всякие тебе строить.
– Ну пусть попытается, если ей делать больше нечего. – Я пожала плечами.
Девушки переглянулись. Видимо, им казалась очень странной моя спокойная реакция. И вот как им объяснить? Когда я, наивная восторженная первокурсница, поступила в универ, меня заселили в общежитии на самый неблагополучный этаж, где пьянки, драки, скандалы являлись каждодневной нормой. А уж отношение к новичкам-первокурсникам было сродни дедовщине в армии. Из разряда «Ну-ка сбегай мне за пивом, да на свои же деньги». И в первый же день на меня там попыталась наехать одна особо неадекватная девица. Я могла прогнуться, быть тише воды, ниже травы, но нет, дала ей отпор. Врать не буду, поступила так, в тот момент банально от страха толком не соображая. Ну а дальше просто был выбор: либо об меня вытирают ноги, пока я там живу, либо я не позволяю собой помыкать, обижать меня и унижать. В итоге от меня отстали. А вскоре освободилось место на другом этаже, где жили в основном семейные пары и царили тишь да гладь. И вроде бы обычный эпизод жизни, но он научил простой истине: всегда надо выступать с позиции сильного. Ведь если покажешь свою слабость, дашь себя сломать хоть раз, то все, пиши пропало.
Между тем портал вдруг ярко сверкнул, господин Валдор одобрительно кивнул. И в зал вернулась Эделия. Довольно улыбаясь, она оглядела всех с еще большим высокомерием и презрением, как до этого. А госпожа Файни тут же объявила следующую девушку.
Так они и проходили одна за другой. И каждый раз портал вспыхивал все слабее. У той девушки, что шла передо мной, вспышка вообще была едва заметной. Дайте угадаю, у меня тогда по логике вообще не будет.
– А что там надо делать? – шепотом спросила я у Грады еще до того, как очередь добралась до меня.
– Просто встанешь на постамент,