…Когда я наконец-то проснулась, в окно уже вовсю било солнце. Я глянула на часы и ахнула: был уже второй час!
– Машка, вставай!
Машка дрыгнула ногой и, не просыпаясь, что-то пробормотала.
– Вставай, идиотка! Второй час дня! Хочешь, чтобы нас сожрали?!
Никакой реакции. Зарычав, я схватила ковш с водой и от души окатила подружку холодным душем. Это подействовало… да ещё как! Машка пружиной подскочила на кровати, глянула в окно и, не говоря ни слова, принялась одеваться. Мы выскочили на крыльцо, огляделись и дунули с места так, словно у нас выросли крылья. Да, сначала всё было хорошо: ноги несли нас легко и быстро, но потом… потом мы начали спотыкаться, пару раз чуть не упали, а когда добрались до остановки, то я с ужасом поняла, что поворачиваю назад, к дому и тут же вспомнила недавний рассказ Машки.
– Это всё моя бабка-ведьма! – в отчаянии крикнула Маша. – Это она вызвала сюда мерзкую тварь и заманила меня в этот дом… Наташка, прости меня!
– Успокойся! – пропыхтела я, стараясь справиться с ногами, но те упорно отказывались мне подчиняться. – Вряд ли твоя бабуля сама призвала эту нечисть… Многие записки очень старые… Ты на газеты внимание обратила? На дату?
– А что?
– А то, что на одной значится тысяча девятьсот двадцать пятый год, а на другой… Короче, она выпущена во время Второй Мировой! А твоей бабке всего шестьдесят восемь… Нет, тут кто-то другой до неё постарался… Блин!
Мы, с трудом переводя дыхание, остановились перед крыльцом дома.
– Отдохнём и сделаем ещё одну попытку, ладно? – прохрипела я.
И мы сделали ещё одну попытку. А потом ещё одну… и ещё… и ещё… и ещё…
– Оно нас не отпустит… – прошептала Машка. – Просто так не отпустит… Я не хочу умира-ать!
– Тише! – я закрыла ей рот рукой. – Слышишь?
В лесу, в надвигающихся сумерках, раздалось мерзкое хихиканье. Сначала оно было приглушённым, еле слышным, но постепенно становилось всё громче и громче. Кто-то от души веселился, время от времени просто захлёбываясь от восторга… Вместе с хихиканьем до нас донеслись слова:
– Поиграем в прятки? Чур, я буду искать!
От тёмных деревьев на нас двинулась чёрная тень, гоня перед собой волну ужаса и невыносимого смрада – настоящий запах смерти…
– Бежим! – крикнула Маша, хватая меня за руку. – Прячемся!!!
Я очнулась от оцепенения и, с трудом передвигая враз ослабевшими ногами, вошла в дом и Машка задвинула засов.
– Что будем делать? – спросила она. – Вряд ли эту тварь сейчас остановят двери. Представляю, что она с нами сделает, если доберётся…
– Я тоже представляю…
Одновременно с моими словами в дверь ударило что-то очень тяжёлое. Я заткнулась на полуслове, глянула на Машку – на той лица не было… Ещё удар – и по крепкой древесине побежали лучи трещин. Третьего удара дверь уже не выдержит, это было ясно даже самому тупому. Мы сорвались с места и