Терма, указывающие путь к Шамбале, – только одна из многих тайн, связанных со Средней Азией. С незапамятных времен этот регион был перевалочным пунктом для миграций людей и плавильным котлом, в котором смешивались разные культуры. Народы и цивилизации приходили и уходили в пустыни, которые временами были плодородны. Мировые религии качались здесь в колыбелях гор, а их самые глубокие духовные тайны сохранялись в этих священных местах. И из этого плавильного котла разных культур, как говорят многие традиции, Сыновья Солнца отправились выполнять свои цивилизационные миссии, распространяя религию Солнца в каждом уголке земного шара. Здесь, в степях Казахстана и Южной Сибири, древняя шаманская культура породила первую известную мандалу, вырезанную на гигантской кости мамонта. Эта культура, согласно Ивару Лисснеру, известному российскому этнологу, развивалась в доисторическом сердце Алтайских гор еще со времен ледникового периода. В мире, где доминирует мифология гор и высоких снежных пиков, среди которых живут боги, космология алтайского шаманизма хранит священную мировую гору, название которой в определенных версиях мифа похоже на Сумеру (вариант названия горы Меру на санскрите): Сумир, Сумбир или Субур{55}.
И здесь во Внутренней Азии, затерянной в древности, было место действия героического индийского эпоса Махабхараты и Рамаяны. В Таримском бассейне, как утверждают богословы, находится страна Уттаракуру, или северный Куру, – вариант Шамбалы из Махабхараты, которая описывает ее как блаженную землю мудрецов, к которым отправился в поисках просветления Арджуна – воин-принц из Бхагават-Гиты. Северный Куру – волшебное место, где магические фруктовые деревья производят нектар бессмертия, считается одним из четырех регионов, которые окружают гору Меру, как четыре лепестка лотоса. Это родина сиддхов, просветленных индийских йогов, известных своими удивительными тантрическими силами. «Люди этой страны, – сказано в Махабхарате, – свободны от болезней и всегда радостны. Десять тысяч и десять сотен лет они живут и никогда не покидают друг друга»{56}.
Две с половиной тысячи лет назад китайский философ Лао-цзы шел здесь к соседней райской горе на крайнем востоке Куньлуня, после того как он провел всю свою жизнь в далекой Китайской империи. Он возвращался к источнику религии даосизма и даже более того – к источнику самой его расы и цивилизации. Существует легенда, что Ну и Ку – китайские эквиваленты Адама и Евы – были рождены на земле Си Ван Му, владычицы запада, и в третьем тысячелетии до нашей эры принесли из этого места высшего просвещения свою культуру в Китай{57}.
Говорят, девятиярусный украшенный драгоценными камнями дворец Си Ван Му, который легенда отождествляет с Меру, стоит на вершине нефритовой горы в Куньлуне и в садах его растет персиковое Древо Бессмертия, которое цветет один раз в шесть тысяч лет. Те мудрецы, которым, как и Лао-цзы, разрешено