Нужно сказать, что для горожан вообще не было свойственным иметь своё мнение, особенно если оно расходилось с мнением большинства. Само собой разумеется, что не было и не могло быть закона, запрещающего таковое иметь, поскольку формально мы были свободны, и Власть при каждом удобном случае старалась нам об этом напомнить, с особой гордостью произнося слова «свободный и независимый Город» в речах по случаю всевозможных знаменательных дат, в которых мы никогда не испытывали недостатка. Но даже и сама Книга Закона, к которой в обязательном порядке прикладывал руку каждый новый бургомистр, произнося клятву верности Городу, была не более чем одним из многочисленных бутафорских атрибутов власти, к которым почему-то было запрещено не испытывать должного почтения; так что не столь уж важным было всё написанное в ней, тем более что в действительности, и, несмотря на все слова, Город был тем местом, где было опасно даже просто иметь своё мнение, хотя это и не было никак запрещено.
Кроме формальной свободы, которая была провозглашена не так уж много времени назад, у нас не было никаких других прав, и мы никак не могли понять, что одних только слов, как бы красиво и торжественно не были вписаны они в любую, даже самую весомую книгу, явно недостаточно для того, чтобы быть свободным, но, с другой стороны, разве хоть что-то могло помешать нам в этом, если бы мы действительно этого хотели, и так ли уж много для этого нужно?
Как бы то ни было, те, кто по разным причинам пытались отбить у человека веру в сверхъестественное так и не смогли это сделать, а власть, глубоко проникшая вглубь человеческой природы, быстро разобралась, что к чему, и взяла эту, впрочем, как и все остальные человеческие слабости, на вооружение.
С помощью разного рода религиозно-мистических культов она пыталась убедить нас в том, что наша настоящая жизнь не вполне настоящая, а настоящая ждёт нас где-то там, по ту сторону жизни. Обесценивая её таким образом, избранные обогащались тем, что скупали наши жизни за бесценок. В вопросах обогащения несуществующий бог всегда был надёжным союзником власти, вероятно для этого он и был придуман, недаром же у этих слов один корень. Но поскольку наука и технический прогресс неумолимо двигались вперёд, бога тоже приходилось периодически модернизировать так, чтобы он не отставал от всеобщего развития и хоть как-то вписывался в современную картину мира.
Случалось и так, что аппендицит этот в какой-то момент начинал мешать и самим властям, но удалить его было уже не в их власти, настолько сильным было суеверие вокруг. К тому же суеверие это усиливалось многократно при приближении выборов, которые, надо сказать, время от времени всё же случались, и хотя, по большому счёту, ничего не решали, но вызывали некоторое волнение и тревогу среди