__________
Город был только название, ночью он светился огнями, а с восходом превращался в унылое нагромождение одинаковых пятиэтажных домов. Это был огромный, порабощающий человека социальный организм. Я всегда мечтал покинуть его, но не представлял, как это сделать. И так как мы не верили в существование чего-либо другого, отсюда было невозможно уйти. Город был безысходен… Полон людей и пуст одновременно, и в радиусе бесконечности вы не могли отыскать здесь одного человека, и нигде более не чувствовали себя таким одиноким, как в толпе.
Жизнь в городе была невыносимо сложной и столь же бессмысленной одновременно, чем-то вроде беспроигрышной лотереи, в которой при всём желании было бы невозможно ни выиграть, ни проиграть. Ничем ни рискуя, мы получали гарантированную «стабильность», заключавшуюся для большинства из нас в том, что на протяжении лет всё было и оставалось стабильно плохо. И чтобы вы могли наглядно представить себе царящий здесь абсурд, приведу простой пример: представьте себе велосипед, педали которого нужно крутить в обратную сторону – именно такой и была наша жизнь.
В этих убогих дворах и квартирах, затхлых сырых подвалах и загаженных голубями чердаках, всюду царила атмосфера привычной и повсеместной безысходности, из которой никто не искал, да и не пытался искать выхода.
Кроме полых людей, в основном его населявших, в Городе проживали ещё и избранные, как правило, их избирали простые горожане, но в некоторых случаях, когда такой ответственный выбор нельзя было доверить всем и каждому, это приходилось делать иным уполномоченным лицам и даже самому богу.
Избранных было меньшинство, и они не производили впечатление живых, потому что всегда это были лица с плакатов, и никто не видел их другими. Они владели всем, и вера в их существование была сильней, чем они сами. Я знал, что они, также как деньги и бог, существуют, пока мы в них верим, но об этом не было принято говорить. Не то чтобы нельзя, нет – именно, непринято. Они ездили в больших машинах с тёмными стёклами, сквозь которые их не было видно, и когда они как будто выходили, их сразу окружала группа людей в одинаковых костюмах, так что нельзя было сказать наверняка, кто из них кто, и существует ли кто-то вообще.
Их власть была иллюзией, но, как известно, нет ничего прочнее тех стен, в которые верят.
Полые люди верили в силу и могущество бумаги, определённое количество которой служило эквивалентом любой материальной и нематериальной ценности. Раскрашенная в разные цвета и нарезанная небольшими ровными прямоугольниками, она всегда лежала в кармане или сумочке каждого горожанина в специально пошитом для этого кожаном футляре, который и сам по себе играл вполне определённую роль в создании видимости человека, как, например, его галстук, костюм или