– Хана твоей милой, дурень. Сгубил ты ее. Соображай, что будешь пить, хи-хи.
Мужчина, опустив голову, уставился на потерянный спиртной напиток. О чем думал, неизвестно. Но решение принял. Скользнул по столбу, упал на колени перед лужицей. Двинул рукой – откатился крупный осколок. Оперся на вытянутые руки, приобрел устойчивость, с предосторожностями, чтобы не повалиться на бок, опустился на локти, опустил голову, приник к лужице.
Вадим в оцепенении наблюдал за действиями пьяного мужчины. Он ощутимо представил, как тот вбирает в себя грязную жидкость вместе с острыми кусочками стекла. Он закрыл глаза. «Увидел» человеческую тень на коленях. Она то становилась расплывчатой, то снова приобретала отчетливые черты. При этом призрак на четвереньках постоянно жадно лакал из темной лужицы. Вадим плотнее сомкнул веки. Через мгновение призрак вновь появился, будто насмехался над его глупостью. Он продолжал поглощать пойло и искоса самодовольно смотрел на Вадима. От неотступного преследователя не было избавления.
Вадим раскрыл глаза, отвел взгляд от окна. Вновь услышал хихиканье соседки. Чтобы освободиться от шока, бесшумно быстро устремился к себе.
В комнате Вадим не обрел душевного успокоения. Он ощутил неудовлетворенность, которая скоро переросла в недовольство собой. Все его естество восстало против трусливого бегства.
Он спешно покинул комнату с намерением не смалодушничать, дать отповедь злопыхательнице.
Он подошел к окну, открыто встал рядом с домработницей. От неожиданности та резко обернула голову в его сторону.
– А мне интересно, что вы тут высматриваете, – вызывающим тоном пояснил он.
Та снисходительно улыбнулась:
– Гляжу на муравейник.
Смысл ответа он не понял, что отразилось на лице.
– Толпа людей очень похожа на муравейник, разве не так? – объяснила она.
– Человек – венец природы. Нельзя так уничижительно отзываться о людях, —парировал Вадим.
– Этот пропойца тоже венец природы? – пальцем указала на окно.
Он посмотрел на улицу. Пьяный мужчина лежал на боку, спал мертвецким сном. Из угла рта свисал безжизненный язык.
– Это ни о чем не говорит, – ответил он. – С ним приключилось какое-то горе, вот и запил.
Домработница усмехнулась:
– Ошибаешься, он очень счастливый человек. Счастье у него каждый день под рукой, зависть просто берет, – едва слышно захихикала она.
– И все равно я утверждаю: человек по—своему назначению является властелином природы. Это научная точка зрения.
– Больно слабое умишко у меня – не разумею в ваших книжках. Лучше покажи мне властелина в этом муравейнике. Я тоже побегаю глазами, авось кто и приглянется, –