– Здравствуй, Эдуард Михайлович! – поприветствовал районное начальство председатель колхоза. – Вот уж кого не ждали…
– Зря, я с раннего утра по району колешу, хочу ознакомиться с положением дел в колхозах.
– Мог бы вместо себя инструктора прислать, – ответил Дубов.
– Свои глаза надежней, – улыбнулся Гладков. – Вводи меня в курс дела…
Гость сменил улыбку на деловую серьезность, достал из внутреннего кармана кожанки блокнот и направился к работавшим женщинам.
– Здравствуйте, товарищи! – приветливо улыбаясь, поздоровался мужчина. – Пополнение принимаете?..
– Конечно, – разогнув натруженную спину, ответила Елена Голованова. – Лишняя пара рук нам не помешает…
Женщина озорно глянула на председателя райисполкома и засмеялась. Люди на поле моментально оживились, обступили высокопоставленного гостя и стали расспрашивать, что привело его в село.
– Вы к нам по делу или как? – полюбопытствовала Ольга Щеглова.
– Хочу посмотреть, как вы живете, узнать, есть ли проблемы, и выяснить, чем можно помочь… – ответил Гладков.
Градов отошел от подвод со льном и присоединился к разговору.
– Здравствуйте, Эдуард Михайлович, – поздоровался мужчина. – Видели, что натворил ураган? До сих пор прийти в себя не можем…
Председатель райисполкома окинул внимательным взглядом поле и поинтересовался:
– Большие потери?
– Потери в урожае есть, но небольшие, – ответил агроном, – а насчет выполнения плана… должны вытянуть, конкретных цифр я сейчас назвать не могу, вот уберем все с поля – тогда подсчитаем…
– А в целом как? – поинтересовался Гладков.
Дубов ожидал этого вопроса, ему хорошо была известна принципиальность председателя и то, насколько дотошно вникает он в суть дела.
– Что смотришь на меня, как Ленин на буржуазию?.. – улыбнулся гость. – Докладывай, как обстоят дела…
– Дайте с мыслями собраться, – ответил Дубов, – это ж не байку рассказать, вам же точные цифры подавай…
– Верно, – кивнул гость, – мне все досконально знать нужно…
Дубов посмотрел на Пелагею и произнес:
– Бригадир, возвращайтесь к работе, отдохнули – и будет…
Женщины переглянулись и стали нехотя расходиться.
– До свиданья, Эдуард Михайлович! – почтительно кивнула гостю Екатерина Шульга. – Приезжайте, мы вам всегда рады…
– Благодарю, – ответил Гладков и, взяв Дубова под локоть, отвел в сторонку.
Градов растерялся, он не знал: то ли ему возвращаться к работе, то ли следовать за начальством.
– Петр Иванович! – окликнул он главу колхоза. – Если ко мне пока нет вопросов – я пойду…
Дубов оглянулся, махнул рукой в знак того, что мужчина может быть свободен, и продолжил разговор