– Ну да, – пожал плечами Бэтро. – Она частая гостья в моем лесу. Правда, приходит она не ко мне, а к моему приятелю. Но и мне она довольно хорошо помогает выискивать лекарственные корни для снадобий.
– "Приятель"… значит, этот парень тут не один, – подумал мальчик. Странно было бы представлять себе того, кто был бы закадычным другом свиньи.
– А вот и он появился, – Бэтро почесал небольшие усики, театрально развернулся и показал на небольшого кабанчика, у которого только-только начали пробиваться смертоносные бивни. – Моего приятеля зовут Барон.
Кабан злобно посмотрел на Пэга и начал носом рыть какую-то кочку. Судя по глазам зверя, на разговор по душам он был не настроен.
– Приятно познакомится, – поняв, что Барон совсем не настроен на дружественную беседу, мальчик все же решился представиться, – меня зовут Пэг. Пэг Пратт.
– Погоди, погоди, – заинтересовался дэрианец, – твоё имя – Пэг? Довольно необычное имя для вашей деревни. Не находишь?
– По-моему, самое обычное, – протянул Пэг. – Вот Барон, да, необычное имя.
– Ты что-то имеешь против, парень? – взвизгнул кабан и получил лёгкий шлепок от Бэтро. – Не нужно грубить нашему гостю, Барон. К тому же, тебя ждёт твоя дама. Может быть, пойдёшь сразу к ней?
– О, Барон, это Вы? – голос Красотки мальчик уже начал узнавать, но он все-таки не смог ещё привыкнуть к тому, что его свинья разговаривает, поэтому слегка передёрнулся.
– Да, моя дорогая, Вы пришли? Как там моя свинка поживает? – интонация в хрюканье кабана сменилась с угрожающего на заискивающе-сюсюкающий.
– Барон, у меня столько всего есть, что Вам можно рассказать. И я кое-что припрятала для Вас в укромном месте. Но не будем мешать этим приятным молодым людям, отойдём в сторону.
– Как Вам будет угодно, сударыня. Пройдёмте сюда, здесь нам никто не помешает. Ведь мне тоже не терпится показать Вам свои жёлуди.
Когда звери скрылись за деревьями, Бэтро достал откуда-то сковороду и, поставив её прямо на пень, слегка потёр его. К удивлению Пэга пень слегка покраснел, но не вспыхнул. А вот сковорода очень быстро прокалилась и была готова к жарке. Далее изумлённый мальчик увидел, что дэрианец достал две полоски кабаньего жира и, положив его на раскалённую сковороду, подождал, пока тот не растопится, а затем смазал им посудину.
– Твоя котомка пахнет хлебом, будешь не против, если мы его немного поджарим?
– Ты только что смазал сковородку свиным жиром? – чуть было не закричал мальчик. – Получается, что ты никакой не смотритель леса, а простой охотник. Убиваешь родичей своего приятеля Барона? Гадство!
– Погоди, погоди, – успокаивал его Бэтро. – Я дэрианец, и в самом деле, хранитель этого леса, но в остальном мы такие же разумные существа, как и Вы. И я тоже ем мясо. В этом нет ничего противоречивого, и Барон прекрасно знает, что я убил пару