– Ерема! Опять объявился!
А кто-то кричал:
– Как жизнь? Не одичал там без нас?
И, заметив нас, продолжил:
– А это кто с тобой?
– Потом узнаете, – ответил он.
Некоторые солдаты занимались делом, не замечая ничего вокруг, а некоторые внимательно рассматривали вновь прибывших. Немного поодаль, сидя на бревне заваленного дерева, сидела высокая девушка с короткой стрижкой. Волосы ее были острижены по подбородок. Она была полностью поглощена своим делом (в данный момент она чистила пистолет) и, казалось, не замечала нас.
– Мне нужно видеть командира, – обратился к одному из солдат Ерема.
– Пошли, – ответил он и повел в палатку.
Мы с Сенькой остались стоять на улице. Этим солдатом оказался ни кто иной, как Сева.
Войдя внутрь, он увидел Петра Харитоновича, он курил папиросу и о чем-то размышлял.
– Товарищ командир, вот, к Вам пришли, – обратился Сева.
– Кто пришел? – спокойно спросил командир.
– Представился Еремой.
– А, Ерема, зови.
– Слушаюсь, товарищ командир.
Сева исчез и в палатку вошел Ерема.
– Товарищ командир, разрешите доложить о выполнении задания, – начал он.
– Докладывайте.
– Задание выполнено. Необходимое количество человек завербовано и готово вступить в наши ряды.
– Отлично, Ерема. Тебе какое задание не дай, всегда справишься.
– Смотрите не сглазьте, товарищ командир, – с улыбкой произнес Ерема.
– Не сглажу, – смеясь, говорил Половцев и, постучав по дереву, продолжал:
– Ты один из моих лучших солдат, что правда, то правда.
– Спасибо, товарищ командир.
– Одно меня, Еремушка, беспокоит: почему Андрей не возвращается, говорил, через два дня будет, а сейчас третьи сутки пошли.
– Значит, сейчас не может. Вы же знаете, в нашем деле не всегда все гладко бывает.
– Знаю, Ерема, знаю. Ну, ладно, веди их сюда, – сказал Петр Харитонович.
– Слушаюсь, товарищ командир.
Через несколько секунд я и Сенька находились в палатке. Командир долго смотрел на нас, а потом произнес:
– Значит, хотите партизанами стать? – медленно спрашивал командир.
– Да, – ответил Сенька.
– Не «да», а «так точно» надо говорить, – тихо поправил я.
– Это очень серьезный шаг. Вы понимаете, что теперь у вас нет ни дома, ни спокойной жизни, если конечно до вашей деревни еще немцы не дошли, ничего нет. Вы хорошо подумали?
– Так точно! – ответил я.
– Вот и отлично, но помните: назад дороги нет!
На мгновение он замолчал и через некоторое время добавил:
– Теперь назовите ваши имена.
– Меня зовут Григорий Крапивин, а это Семен Кулаков.
– Ну, а меня вам, наверное, уже представили, но если нет, то я Половцев Петр Харитонович – командир отряда.
– Только