Важно! Любое поведение человека потенциально может стать привычным.
Повторение одних и тех же действий приводит к тому, что они становятся мощным и стабильным ответом на стандартную ситуацию. Всякий раз, когда человек воспринимает соответствующие сигналы, привычка активируется. При соблюдении ключевых условий запуска привычный ответ имеет высокую вероятность выполнения, намного превышающую возможность альтернативных действий. Человек может ошибочно приписывать внешне спровоцированное поведение своим естественным желаниями или внутренним предпочтениям. По мере того как реакции на одну и ту же ситуацию становятся привычными, они все больше зависят от стимула и теряют чувствительность к последствиям самого ответа. Вначале вознаграждение за выполнение действия является важным для содействия развитию привычки, но со временем оно теряет свою значимость. Так, люди едят не свежий попкорн в кинотеатре, несмотря на его вкус и всю еду на тарелках независимо от того, голодны ли они. Природа привычки опосредует нечувствительность к результатам ответа.
Термин «привычка» иногда взаимозаменяется словом «автоматизм», однако здесь следует четко различать ряд моментов. Привычный ответ инициируется автоматически в том смысле, что он запускается определенным стимулом, требует минимального сознательного мониторинга и, таким образом, является автономным. Но, несмотря на эти особенности, привычная реакция в значительной степени контролируема. Люди не обязательно действуют на основе своих привычных представлений. Подобно тому, как человек, сидящий на диете, решает съесть только половину порции, люди могут принимать осознанные решения, чтобы предотвратить нежелательную ответную реакцию. Когда индивид осознает связь между привычкой и нежелательными последствиями, он может сознательно избегать триггеров привычки. Так, люди, стремящиеся снизить свой вес, могут решить не ходить в любимый кондитерский магазин по продаже пончиков и избегать других подобных мест.
Важно! Эффективность и сила привычки опосредована быстрой автоматической обработкой контекстного сигнала без четкого контроля сознания. Эта автоматическая система отличается от более медленной мысленной обработки.
По сути, привычки представляют собой отдельный источник памяти. Они «записываются» в медленно обучающихся нейронных системах, которые напрямую связывают контекст и реакцию, и их реализация не сливается с другими действиями. Так, больные, потерявшие память в результате повреждения височной доли, тем не менее, нормально выполняют задачи, связанные с обучением новым навыкам. Привычное поведение и другие формы контроля поведения часто взаимодействуют в том смысле,