Алексей взял в прихожей телефон, отнес его к креслу – за аппаратом прошуршал по полу телефонный кабель – и поставил на столик; сам же уселся в кресло. Он положил бумажку рядом с телефоном. Прошло еще несколько минут перед тем, как он решился все-таки снять трубку и набрать нехитрый номер.
– Алло?
– Виктория?
– Да, кто это?
– Добрый вечер, Виктория, это Алексей. Алексей Неверов. Мне вас порек.... извините, ваш номер дал мне мой друг Андрей, он, видите ли, сейчас в больнице находится по стечению некоторых, весьма необычных, обстоятельств…
– Он сломал шею снеговику, – перебил его красивый звонкий смех, доносящийся из глубины трубки.
– Да, можно и так сказать, – Алексей невольно разошелся в улыбке. – Значит, вы уже знаете эту историю?
– О ней знает весь город, Алексей Неверов. Бедный Андрюша – его ноге очень нехорошо теперь, но он держится молодцом, а вы как считаете, Алексей Неверов? – было понятно, что она улыбалась.
– Я тоже так думаю. Андрей сильный человек. А вы что же, были у него, Виктория?
– Да, я навещала его сегодня. И он передавал вам большой привет. И еще – он хотел еще раз принести вам свои извинения за доставленное вам неудобство и проблемы, связанные с тем происшествием. Он очень за вас переживает, Алексей Неверов. Можно вас называть просто Алексеем?
– Да, конечно, а фамилию я назвал лишь для того, чтобы вы не гадали, возможно, по поводу того, какой именно Алексей с вами разговаривает… Постойте, значит, вы говорите, что он просил вас передать мне привет и извинения? – Алексей не мог сначала поверить в то, что разговор проходит в таком вот необычном ключе: "Как он мог знать, что я позвоню, это же совершенно невыносимо – он что думает, что знает меня лучше меня самого? Невероятно! Каков наглец!".
– Да, именно так он и сказал.
– А вам не кажется это странным, Виктория? – Алексей начал было уже подозревать какой-то розыгрыш или шутку, которую пытались проделать с ним.
– Странным, что вы мне позвонили? – нет, не считаю. Я думаю, хорошо, что вы все-таки решились со мною связаться. У вас приятный голос Алексей, – ее красивый нежный тембр, протяжные, но совсем естественные, интонации ласкали слух и разносили по телу Алексея приятные волнения и радость; да, именно радость, подумал Алексей: он чувствовал, как внезапно, его настроение, вдруг, изменилось – он уже не ощущал сомнений и дискомфорта от возможной неловкости, и сейчас лишь наслаждался этим чудным голосом из неизвестности. И даже было уже