Кузнец Виктор и электрик Леонид – закадычные друзья. Перед раздачей последнего кона они договорились поделить шкуру неубитого медведя, то бишь банковский куш. Напротив, Елисей никогда ни с кем ничего не делил, он всегда говорил, и все знали:
– Выигрывать или проигрывать я всегда буду один!
Но в этот раз он предложил мужикам:
– Давайте напополам?
То бишь не на троих, а напополам: одна половина – Елисею, а другая – им, ибо они согласились играть на руку, делить пополам.
Такой наглости они не ожидали от Елисея, хотя и понимали, что в скором будущем всем придется считаться с ним. Но пока он еще молод – пару недель назад только девятнадцать лет стукнуло – они, конечно, эмоционально отказались.
Кузнец Виктор сдал им всем по три карты. Елисей сдвинул колоду. Все пристально наблюдали за движением рук кузнеца. Кузнец и электрик подняли карты, и Виктор расплылся в улыбке:
– Лёнь, дели!
Он заикался от рождения, а может еще откуда, история умалчивает, но это было сказано громко и эмоционально. Электрик Лёня бросил свои карты в колоду, а кузнец Виктор открыл свои карты и бросил на стол, даже не стал продолжать играть – там было два туза, а это на троих огромная вероятность выигрыша. Елисей своих карт еще не поднимал. Он, глядя на карты Виктора, снова набрался смелости предложить им:
– Пока не видел карты, давайте напополам?
Они рассмеялись.
Елисей взял карты и медленно начал натягивать карту на карту: первый был валет пиковый. Вторая карта вылезла – это была так же пиковая масть, девятка, то бишь уже девятнадцать очков, но у Виктора было два туза, а это двадцать два очка. Не открывая последней карты, Елисей показал две карты с девятнадцатью очками, третью и последнюю карту никто не видел. Он снова предложил им делить, ибо у самого был мандраж: лучше синица в руках, чем журавль в небе.
Они на мгновение насторожились, ибо мало ли что там третья карта покажет, но все же снова рассмеялись.
Елисей принялся медленно из-за девятки тащить третью карту, показалась черная головка цифры в правом углу карты – она была похожа на семерку. У семерки треф головка тоньше, а у пиковой она толще – это была пиковая семерка. Елисей медленно открыл карты и положил на стол, тогда как электрик Леонид занес руку на кучу денег, чтобы делить со своим закадычным другом кузнецом Виктором банковский куш всего вечера.