Нерон же вскоре сел на судно, отправляемое в дальние страны. А вскоре попал в царство, ведущее многолетнюю войну с могущественным захватчиком. Чтобы по совету отца найти пропитание, Нерон нанялся в царское войско. Сильный, молодцеватый, смелый юноша обратил на себя внимание правителя и ему поручили командовать сотней.
Вскоре, видя отчаянное мужество Нерона, сообразительность, воинское чутье, умение вдохновить и повести за собой воев, правитель повысил Нерона в звании. И нужно сказать, царь не ошибся: Нерон оказался талантливым воеводой. Ловкими приспособлениями, удачными тактиками, подстроенными врагам засадами, он часто без потерь выигрывал в сражениях и экономил боеприпасы. Назначение Нерона отметилось рядом удачных выигрышных боев.
У этого царя не было сыновей, а было три красавицы-дочери. Правитель крепко оберегал их, намереваясь выдать дочерей замуж за достойных людей царского рода. Однажды Нерон вместе с небольшим отрядом сопровождал младшую юную принцессу, ехавшую в закрытой карете к родственникам царя. Перебираясь через реку, карета натолкнулась в воде на бревно, сломав колесо.
Пришлось выпрягать лошадей, чтобы выволочить сломанную карету и починить. Нерон перенес принцессу на руках на берег и оказал ей внимание. Увидев необыкновенно-милую девушку, пылкое сердце юноши затрепетало, и он полюбил ее всей душой.
Принцесса почувствовала душевный порыв Нерона. Взглянув на статного мужественного юношу, юное сердце принцессы наполнилось любовью.
Нерон понимал свое бедственное положение и старался скрыть вспыхнувшее чувство, но красавицу не забывал. Душевно страдая, молодец норовил изредка увидеть принцессу, хотя бы издали, изобретая для того невероятные поступки.
И на что только не толкали молодость и пылкость! Нерону приходилось взбираться на высокое дерево, рядом со спальней девушки; проползать по крыше, чтобы увидеть внутренний двор женской половины, иногда даже переоблачаться в слугу…
Шло время. В тяжелых битвах Нерон показал себя отменным воеводой и через некоторое время, проведя несколько выигрышных сражений, стал полководцем, получив царскую рать.
Благодаря этим битвам, царству удалось выиграть войну и заключить мир на выгодных условиях. Царь получил богатые барыши.
А самое главное восстановил территорию и значительно поднял авторитет страны. И теперь он находился в небывалом расположении духа! Чем не счастье – почувствовать себя не униженным и раздавленным, а обласканным и в почете! И это счастье правитель был готов разделить с Нероном! Само, собой – соответственно его незавидного положения…
Правитель учитывал, что Нерон чужеземец, и все время раздумывал, как удержать юношу в своем царстве.
Он сознавал, что только воинский дар чужеземного юноши помог выиграть эту кровопролитную войну. Ничего лучшего не придумав,