– Не томи. И что?
– Ну, как что? Вестимо что. Не ушли. Тут же каждая камышинка за нас. На что только надеялись.
– От тебя сложно уйти, – усмехнулся сотник. Грицко добродушно хмыкнул:
– Забегался трошки. На обратном пути кабанчик попался. Пришлось схрон сделать, всё не унести. Попозже сходим?
Билый кивнул.
Теперь ели молча. И только когда застучали о днище ложками, Микола первым не выдержал:
– В поход я собрался.
Грицко кивнул, мол, продолжай.
– Для всех иду в Грецию, выполнять материнский наказ. Тебе правду скажу – за славой иду. Что скажешь? Пойдёшь со мной?
Грицко равнодушно пожал плечом:
– Мне слава не нужна.
У сотника душа оборвалась.
– А гроши? – тут же спросил он. Молибога положил ложку на стол, глянул на Билого. Покрутил головой, то ли комаров отгонял, то ли мысли чужие. Полез в карман шаровар, достал золотую монету, подкинул в руке. Поймал. Раскрыл ладонь. Заблестело золото.
– Так оно и тут есть.
Сотник глотнул воды из баклажки, дёрнулся к трубке, но замер:
– Мне много золота нужно. Помнишь разговоры наши. Лагерь хочу пластунский завести. Чтоб в каждой кубанской сотне хоть пяток пластунов было приписано. Без лагеря столько не подготовишь. Грицко, пошли со мной, а? Батька с наказным атаманом переговорил. Третьего дня прискакал из Екатеринодара с приказом прибыть в штаб всей ватагой.
Долговязый казак усмехнулся, видя чужое смятение:
– С этого начинать нужно было, а то – слава, гроши, – передразнил он, – а про дружбу забыл?
– Не могу я тебя из-за дружбы в поход звать, – растерянно ответил сотник. – И приказом выписать не могу. Для всех паломниками в Грецию пойдём. Тут понимание должно быть и твоё согласие.
– А ты позови, – предложил Грицко и улыбнулся, – может не откажу?
Два друга детства смотрели глаза в глаза и только улыбались. Чего говорить, и так всё понятно. Здесь как не крутись, всё равно будешь под присмотром, а за морями за горами, всё станет ясно, прежде всего про себя. Сможет ли сотник стать хорошим атаманом. Заслужит ли авторитет и доверие больших ватаг. А верный Григорий из разведчика-«плеча» дорастёт до есаула, правой руки атамана…
Тайная мечта Вука Сречко
Однако в этом походе одна была беда – денег не хватало. Денег не было у турок и у повстанцев. Прихватив полковую казну одного из турецких гарнизонов, пластуны удивились скудности кассы. Только серебряные ачхе. Деньги на войне – это патроны и оружие. Продовольствия хватало, а вот военный припас, только у турок. В лагеря повстанцев приезжали фургоны торговцев оружием. Попадались интересные новинки. Новые многозарядные американские винтовки Генри с малодымными патронами, пластунам не понравились из-за малой убойной дальности и плохой кучности. Пятизарядки Спенсера были получше, но патронов у османов к ним почти не попадалось. Воевать ради патронов