Среда является существенным условием развития личности, которая в процессе деятельности меняет среду для достижения своих целей. В то же время измененная им и/или другими субъектами внешняя часть среды оказывает обратное влияние на субъекта воздействия. Эти процессы взаимообусловлены всей структурой общественных, материальных и духовных условий, в которых происходит формирование личности и реализуется ее деятельность.
Понятие «образовательная среда» воспринимается, таким образом, как комплекс специально организованных психолого-педагогических условий, в результате взаимодействия с которыми происходит развитие и становление личности, обязательно присутствие обучающегося в образовательной среде и, следовательно, взаимовлияние, взаимодействие окружения с субъектом.
В основе создания образовательной среды лежат ценностно-смысловые доминанты восприятия мира и человека. Обучение и воспитание через особое устройство и организацию окружения тех, кто, взаимодействуя с этим окружением, получает образование, рассматривается Б.М. Бим-Бадом в качестве одного из наиболее эффективных принципов педагогики. Человек меняется в среде и посредством среды. «Самостоятельное взаимодействие человека со средой, в которую заранее заложена необходимость правильного мышления, – вот что дает прочное и глубокое образование. Обучающая и воспитывающая среда, – отмечает ученый, – это постоянно расширяющая сфера деятельности… человека. Она включает в себя все большее богатство его связей с природой и культурными объектами – вещами, созданными человеком для человека, социальной средой» [8]. Характер образовательной среды определяется целями образования, которые формируются в соответствии с внешними требованиями к современным образовательным институтам и учреждениям. Образовательная среда, в свою очередь, выдвигает набор требований к образовательному процессу – внутренние требования. Следовательно, любая образовательная среда должна постоянно изменяться в соответствии с внешними и внутренними требованиями [15]. Это расширяет возможности образовательной деятельности, способствует принятию ценности многообразия мира как объективной реальности, культивирует толерантность как нравственный идеал. Базовой характеристикой поликультурной среды выступает