Гносеологическая (познавательная) функция реализует диалоговое бытие художественного образа как процесса познания человеком себя, социума, природы, Бога, Абсолюта. В ходе взаимодействия с произведением-вещью человек получает информацию о различных аспектах и формах Бытия и формирует свое представление о них. Особенность именно художественного познания заключается в его целостном характере, организующем познание как переживание-проживание.
В соответствии со сложной онтологией и поэтапной методологией, которые обладают процессуальностью, познание в процессе отношения человека-зрителя и произведения-вещи является многоуровневым. Гносеологическая функция произведения изобразительного искусства как идеала художественной культуры разворачивается в трех основных направлениях: а) познание зрителем произведения в качестве партнера отношения; б) познание зрителем самого себя как субъекта познания; в) познание качества самого отношения и качества мира, в котором это отношение осуществляется.
А. Взаимодействие с произведением-вещью предполагает познание зрителем партнера отношения, то есть качества самого произведения. Процесс познания строится как познание субъектом (человеком) объекта (произведения).
На этом уровне человек-зритель познает сюжет произведения, его героев, особенности представленного действия как некую отдельно от него самого существующую реальность. Через сюжет и героев произведения зритель обращается к постижению определенных исторических и культурных фактов реальной действительности, с которыми сопряжено представленное в произведении действо.
Особенностью этого уровня познания является высокая степень отстраненности зрителя от предмета познания.
Б. Познание произведения в качестве «иного» для человека-зрителя предполагает ответное познание себя как субъекта познания. Процесс познания произведения разворачивается как процесс самопознания.
Своеобразие этого уровня познания состоит в высокой степени субъективности познавательного процесса и его результата. Все обнаруженные свойства, качества, отношения, схемы действия примеряются зрителем для себя и в итоге формируют его собственное представление о себе, своих качествах и возможностях.
В. В ходе сложного поэтапного познавательно-рефлективного взаимодействия зрителя и произведения происходит познание самого качества этого отношения и качества мира, в котором это отношение осуществляется. В ходе такого процесса познания приобретаемые знания экстраполируются на жизненное пространство самого познающего человека, на его знание о мире в целом и о способах взаимодействия в нем. Познание осуществляется на максимально высоком уровне рефлексии и обобщения.
Именно на этом уровне познания происходит формирование целостного представления о себе как о субъекте, взаимодействующем