Более серьёзные затруднения у приезжающих за рубеж вызывают различия в поведении, обусловленные особенностями национальной культуры и языка. Поэтому, чтобы достичь успеха, следует приобрести специальные знания и опыт в этих областях, что ещё раз актуализирует проблему развития межкультурной коммуникации как научной дисциплины. Однако язык слов (вербальная коммуникация) не является единственным средством, с помощью которого люди выражают свои чувства и мысли. В конце XX столетия мы все стали свидетелями появления новой научной дисциплины. В мире появились специалисты по невербальному общению. Через вербальный канал проходят так называемые неопровержимые факты, а через невербальный канал передается то, что мы окончательно хотим сказать, включая вместе с аргументацией отношение, мимику, жест и настроение.
В процессе межкультурной коммуникации невербальное общение является её составной частью и взаимосвязано с вербальным общением. Люди используют язык мимики и жестов для того, чтобы полнее, точнее и понятнее выразить свои мысли, чувства и эмоции. Это является общим для всех культур, хотя тем или иным невербальным знакам в различных культурах придается разное значение. Следовательно, для общения с представителями других культур необходимо знать и понимать невербальные формы общения, присущие данной культуре.
Жесты обусловлены культурой страны, поэтому они имеют различное контекстуальное значение. Лингвисты различают универсальные и конвенциональные жесты. Конвенциональные жесты – это жесты, принятые в том или ином социуме. Любой человек, формируясь как личность в конкретной социальной среде, усваивает характерные для этой среды способы жестикуляции и правила для их применения, прочтения и требования. Обычаи устанавливать и поддерживать контакты, принятые у разных народов, не одинаковы. Например, интерпретация разными нациями таких трех типичных жестов, как кольцо из пальцев руки, поднятый вверх большой палец и V-образный жест пальцами. Кольцо из пальцев руки во Франции означает ноль или ничего, в Японии – деньги, а в некоторых странах Средиземноморья используется для обозначения гомосексуальности мужчины. Знак пальцами V- образный в большинстве стран Европы означает победу, а в Великобритании и Австралии, если при этом жесте рука повернута ладонью к говорящему, жест приобретает оскорбительное значение – «замолчи». Поднятый вверх большой палец руки в России, Америке, Англии, Австралии и Новой Зеландии используется при голосовании на дороге, означает все в порядке; в особых случаях имеет оскорбительное значение, так в Греции этот жест означает «замолчи». В Новой Гвинее указывают на предмет глазами и не понимают указания, когда оно делается рукой. Болгары заявляют о своём согласии, качая головой из стороны в сторону, то есть движением, которым в Европе и Америке пользуются для